陨石中首次发现地外蛋白质 可以分解水并在类地行星的表面“衍生”

科学家们在陨石中竟然发现了蛋白质成分。近日，这项发现被发表于预印本网站arXiv上，但至今尚未经过同行评议。而如果得到证实，这将是地外蛋白质的首次发现。

据悉，此次发现是由哈佛大学、PLEX公司和布鲁克科学公司的科学家们共同研究得出的结论。

此前，1990年发现于阿尔及利亚的Acfer 086号陨石中曾检测出氨基酸。现在，研究者又重新对该陨石进行了质谱分析，发现甘氨酸的信号比过去检测的更强，并且与铁、锂等其他元素结合。这种特殊的蛋白质被称为“Hemolithin”（血石蛋白），其特殊排列从未在地球上见过。

经过模型模拟，研究者发现甘氨酸形成了一种聚合物，这种聚合物很可能就是蛋白质。这些排列成像蛋白质一样复杂的结构，不禁让科学家们感到惊讶。他们认为，这一研究或许能为寻找地外生命提供新线索。

对与每个分子片段相关的同位素的完整光谱的分析表明，平均比地面高出2H，平均每千分之25,700份（sigma = 3,500，n = 15），证实了地球外起源，因此证实了该分子在小行星母体中的存在。

该分子被铁-氧-铁基团倾斜，该铁-氧-铁基团在其他陆地环境中被认为能够吸收光子并将水分解成羟基和氢基。这也就意味着，血石蛋白可以分裂水，从而使水成为化学的第一能源，然后在像地球这样的行星的表面“衍生”。

目前尚不清楚在血石蛋白是如何在太空中形成的，但这种蛋白质的发现将帮助全球科学家了解了另一种生命的构成要素。而且此前在国际空间站（ISS）上的研究已经表明，太空中蛋白质将更容易在生产、制造。