科技日历|亏了？这款量产混动车在美国大卖100万辆，却才堪堪够回本

2009年3月11日，丰田汽车公司宣布，其旗下六个丰田和雷克萨斯品牌的油电混合动力汽车在美国的销量已超过100万辆。

日本老牌汽车制造商丰田的起源可以追溯到1895年，丰田汽车创始人丰田喜一郎出生于日本。丰田喜一郎的少年时代深受传来日本的西方新文化影响，一生潜心于发明创造，取得了84项专利和35项最新实用方案，因此他被誉为“日本的发明王”。

在1937年，丰田汽车部宣告成为独立新公司，其最初的AA型轿车每个月的产量一开始仅有150辆。由于日本自然资源贫乏，早在1939年丰田就成立了蓄电池研究所，开始着手电动汽车的研制。

而丰田普锐斯是世界上第一款面向大众市场的混合动力汽车，于1997年10月在日本推出，2000年7月在美国推出。

第一代普锐斯只在日本本土销售，动力系统是由一台1.5L直列四缸汽油发动机与一台永磁交流电动机组成，动力电池采用的是镍氢电池组。其中汽油发动机提供的最大功率为43千瓦，最大扭矩为102牛米。电动机的峰值功率和扭矩分别为30千瓦和305牛米。

2001年丰田普锐斯第一代车型改款后开始在美国销售，售价为19995美元。丰田宣称这款车型只是刚达到收支平衡，而第一代普锐斯的生产成本高达32000美元，售价却仅为16929美元，这款新锐的“探路”车型完全是亏本出售，不图一时的利润，而是将目光投向长远的新能源汽车市场。

当普锐斯在1997年首次亮相时，它被认为是一场“赌博”，因为当时汽油十分便宜，SUV正占据全球的主流车型，而全球变暖对当时的人们来说还是个新词儿。

然而，普锐斯的混合动力技术很快就吸引了不少粉丝。这款车使用电动马达来补充汽油的动力，从而降低了排放，提高了汽油里程数。

美国也是丰田普锐斯的重要市场。普锐斯一到美国，就成为好莱坞早期的热门车型，包括莱昂纳多·迪卡普里奥和卡梅隆·迪亚兹在内的环保名人都被发现在洛杉矶驾驶普锐斯。

在2003年的奥斯卡颁奖典礼上，丰田为哈里森·福特(Harrison Ford)和卡莉斯塔·弗洛克哈特(Calista Flockhart)等名人也提供了普锐斯新车。

从2000年到2009年2月，丰田在美国销售了70多万辆普锐斯，占全球120万辆普锐斯销量的一半以上。

2004年，第二代普锐斯车型现世，比起其前代来说燃油经济性更好，动力反而更强，并于2005年进入中国进行销售。

第二代普锐斯搭载了一台1.5L直列四缸汽油发动机和一台永磁交流电机。动力电池采用了比之前更小更轻的镍氢电池组。其中汽油发动机最大功率为56千瓦，最大扭矩为115牛米。电动机的峰值功率和扭矩分别为49千瓦和400牛米。

不过，由于售价高昂和未得到消费者认可，这款车型的销售并不理想。2009年，第三代普锐斯在日本上市，甫一推出就大获成功，连续多月蝉联日本单一车型销量冠军，而且还获得了2011年日本十大畅销车冠军头衔。

2008年，丰田超过美国通用汽车公司成为世界上最大的汽车制造商。而当时，由于全球经济危机和汽车销量下滑，通用汽车和汽车行业的其他同行都举步维艰，通用还因生产耗油巨大的悍马以及在丰田首次推出普锐斯时未能开发出混合动力汽车而受到批评。

丰田的眼光不可谓不敏锐。直至今日，混合动力车仍然在市场上深受欢迎，它兼具汽油车高性能和电动车低排放的优点于一身，对于消费者具有独特的吸引力。