神奇！科学家发现一只雌雄同体的蜜蜂，从正中间一分为二

一般来说，动物往往是性二型性的。雄性有小配子，雌性有大配子，这两种都是有性生殖所必需的。然而，大自然时不时地会抛出一个曲线球——产生一种两性结合的生物，这种生物直接从中间一分为二。

这种情况被称为雌雄同体现象，科学家们刚刚在一种原产于中美洲和南美洲的夜间活动的蜜蜂身上，发现了该物种中已知的第一个雌雄同体的个体——Megalopta amoenae。

在Megalopta amoenae的左边，蜜蜂是生理上的雄性，它有一个小巧玲珑的下颌骨，一根长长的触角，还有一条纤细的后腿，上面的鬃毛较少。右侧则有雌性特征，较短的触角，明显的、有齿的下颌骨，以及一条粗而多毛的后腿。

在这个案例中，康奈尔大学的昆虫学家Erin Krichilsky领导的研究人员对Megalopta amoenae的昼夜节律进行了研究，并与来自巴拿马巴罗科罗拉多岛森林的史密森尼热带研究所的蜜蜂一起工作。 

这是一种幸运，因为研究仍然存活的雌雄同体的蜜蜂可以帮助我们了解这些迷人的昆虫。

研究人员在他们的论文中写道:“这种现象(雌雄同体)可能会让我们深入了解一些特殊形态特征的进化，比如雌性孵育的寄生蜜蜂谱系中的雄性形态，社会昆虫的改良形态，以及新的繁殖方法。”

蜜蜂雌雄同体现象的某些方面我们已经开始很好地理解了。例如，在2018年的一项研究中，科学家们发现了蜜蜂体内的这种物质是如何形成的。即，如果来自第二甚至第三个蜂蜜的精子进入一个已经受精的卵子——一个雌性胚胎——它可以分裂产生雄性组织，从而形成雌雄同体。

一些研究集中在活的雌雄同体蜜蜂不同领域的行为-筑巢行为和求爱。由于这个研究小组已经在研究昼夜节律——同步一个物种的行为和与外部环境的相互作用——他们决定看看雌雄同体的个体昼夜节律是否不同，以及如何不同。

他们对蜜蜂进行了4天的追踪，发现醒来的时间比雄性和雌性蜜蜂都要早一点。然而，其最剧烈的活动时期与雌性的行为最为相似。

就其本身而言，这并不意味着什么。这可能表明，雌雄同体的蜜蜂的大脑具有混合性别特异性信号，它们无法将两者结合起来。也有可能蜜蜂只是一个个体，除了雌雄同体外。

研究人员在论文中写道:“应该指出的是，我们的研究只是一个样本。”

“我们需要做更多的研究来更好地理解这种物种是否存在基于性别的昼夜节律差异，并区分雌雄同体的异常活动模式是由什么导致的。”

这项研究发表在《膜翅目研究杂志》上。

原文来源：https://www.sciencealert.com/this-bee-is-half-male-and-half-female-split-right-down-the-middle