曾夺走数千万人生命的鼠疫，在近一半黄石公园美洲狮身上被检测到！

图片来源：Mark Elbroch/Panthera

鼠疫在历史上曾导致数千万人死亡，但一项新的研究表明，这种致命的细菌现正在感染另一种完全不同的受害者：生活在大黄石地区的美洲狮。

研究人员对28只美洲狮进行了测试，发现近一半的美洲狮曾接触过鼠疫(鼠疫耶尔森氏菌)。

然而，由于美洲狮通常不会接近人类，这些大型猫科动物也不太可能会生病。“一般人从美洲狮身上感染鼠疫的可能性几乎为零。”该研究的首席研究员、全球野猫保护组织Panthera的美洲狮项目主任马克·埃尔布洛赫(Mark Elbroch)在电子邮件中告诉Live Science。“所以，请不要把我们的研究结果解读成害怕美洲狮的理由。”

2006年，在美国怀俄明州南部的提顿县，研究人员在得知一名美洲狮母亲和她3个月大的小狮子死于鼠疫(而不是最初认为的饥饿)后进行了这项研究。埃尔布洛赫说，这个发现“令人震惊”。因此，他和同事与怀俄明狩猎和鱼类野生动物部门的野生动物健康实验室合作，调查其它美洲狮的疾病。

在2005年至2014年间接受检测的28只美洲狮中，有11只死后被发现。(这些美洲狮一直戴着追踪项圈，如果大型猫科动物8小时没有移动，就会通知研究人员。)

结果显示，12只美洲狮(近43%)鼠疫检测呈阳性。这个数字包括17只活着的美洲狮中的8只(47%)和11只死去的美洲狮中的4只(36%)。研究人员发现，这4只美洲狮死于鼠疫，并表现出肺炎症状。

一只美洲狮接受了多次血液检测，结果在5年的时间里两次呈阴性，一次呈阳性，然后又一次呈阴性，这表明这只美洲狮曾接触过这种疾病，但在产生了针对它的抗体后得以生存。

在另一个案例中，一只看起来很健康的美洲狮，在三年的时间里两次验血都呈阳性，这表明它“可能长时间暴露在多种环境中，但没有明显的疾病症状，”研究人员在研究报告中写道。

这些发现表明，“鼠疫在大黄石生态系统中可能比预期的更为普遍。” 

埃尔布洛赫说，就像煤矿里的金丝雀一样，生病的美洲狮可以作为一个有用的晴雨表，指示鼠疫在该地区何时活跃。研究人员发现，事实上，2008年在研究过程中，一名童子军在提顿地区感染了鼠疫。 

埃尔布洛赫说，考虑到在美国每年有3000多只美洲狮被猎人杀死，必须交给当地的野生动物管理部门，或许州政府官员可以对这些动物进行采样，以确定是否患有鼠疫。

他说:“我们并不主张增加对美洲狮的猎杀，也不认为这是猎杀美洲狮的充分理由。”“我们只是指出，在它们被猎杀的地方，它们可以提供有用的数据，改善人类的安全。”

此外，虽然公众不必担心美洲狮带来的鼠疫，但猎人却要担心。

埃尔布洛赫说:“在这个地区，猎人和其接触美洲狮的人应该意识到接触鼠疫的可能性，如果不及时治疗，就会有生命危险。”“人们可以从正在寻找新宿主的动物尸体上受感染的跳蚤中感染鼠疫，或者“取决于鼠疫的种类，是从血液还是从处理其它内部器官而来”。

例如，亚利桑那州的一位美洲狮研究人员在一次例行尸检中发现了鼠疫，并于2007年死于肺炎性鼠疫。研究人员在报告中写道:“如果当时意识到这种可能性的存在，使用抗生素本来可以避免这种情况的发生。”  

原文来源：https://www.livescience.com/cougars-plague-yellowstone.html