为什么新冠病毒传播速度如此之快？科学家发现了关键特征

在一项针对新冠病毒的研究中，康奈尔大学发现了一个独特的特征，可能可以解释为什么这种病毒在人与人之间传播得如此之快。此外，他们还指出，在灵长类动物外，猫、雪貂和貂是最容易感染病毒的动物种类。

康奈尔大学病毒学教授Gary Whittaker是研究的资深作者，他在新冠病毒用以和细胞结合进而侵入人体的S蛋白中发现了一种结构循环，这个循环的4个氨基酸序列不同于其他已知的人类冠状病毒病毒谱系。

对新冠病毒谱系的分析显示，它与另外2种冠状病毒——SARS-CoV-1和HCoV-HKU1具有相同的特性。前者即是在2003年引发非典疫情的病毒，具有高度致命性，但传染性不强。HCoV-HKU1是一种高传染性，但致命性不高的人类冠状病毒。新冠病毒(SARS-CoV-2)的传染性和致命性介乎二者之间。

Whittaker说:“它是这2种属性的特殊结合。我们的预测是，这个回路对传播率或稳定性非常重要，或者两者兼而有之。”

研究人员将把重点放在对这种结构环和4种氨基酸序列的进一步研究上。

研究还发现，猫、雪貂和貂也易受新冠病毒感染。猫具有和人类相似的病毒受体结合位点，但到目前为止，猫的感染似乎是温和和罕见的，且没有证据表明猫可以反过来感染人类。

Whittaker补充说，对猫身上冠状病毒的研究可以为新冠病毒研究提供进一步的线索。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：

[1]https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-05/cu-csc050520.php