仅用3周！日本花王公司开发出识别和中和新冠病毒的抗体，成本低易批量生产

流感每年夺去成千上万人的生命，但我们并不害怕它，因为我们知道当第一个症状出现时该做什么。我们可以立即识别症状，并使用非处方药物进行治疗。我们知道什么时候不对劲，并且只在某种情况下才会去寻求专业的帮助。我们甚至可以每年接种疫苗，以避免再次感染。

但当COVID-19暴发时，一切不一样了。这种新冠病毒目前还没有治疗方法，也不知道是否能够摆脱它，或者最终会出现更严重的病例。但是，自从第一例病例出现以来，已经过去了好几个月，这使得研究人员能够密切研究这种病毒，并开发出各种有效的治疗方法。

一组研究人员说，他们发现了一种能够识别和中和新冠病毒的抗体，这可能是在更好地检测和治疗这种致命疾病的竞赛中向前迈出一大步。

5月7日，由日本花王公司和日本埼玉大学联合创办的小分子工程公司(Epsilon Molecular Engineering, EME)领导的研究小组宣布，他们成功地从100多亿个候选分子中分离出了小分子。这种抗体有望在病毒诊断和测试中得到应用。

据报道，花王根据以EME的技术发现的抗体候选的成分信息，合成了基因。通过与北里大学的联合性能评估，确认了抑制新冠病毒感染扩大的功能。花王表示，从候选的筛选到制出抗体仅用3周，时间不到通常开发的一半。VHH为小型抗体，能够低价大量生产。对热等的稳定性也很高，易于运输和保存。与通常的抗体相比，它结构更为简单，还适合改良。

由于它可以很容易地识别新型冠状病毒，该团队表示，计划与其他研究机构共享这种抗体，以研究其在测试中的应用，这可能会比目前可用的聚合酶链反应(PCR)测试更快地诊断。

抗体是一种可以与病毒结合的蛋白质。

该团队选择并研究了一种被称为VHH的抗体。

这种抗体来自骆驼科，一种包括骆驼和美洲驼在内的哺乳动物，具有简单的结构。它只有典型抗体的十分之一大小。

修改VHH抗体很容易，因此它可以对病毒突变作出反应。根据研究小组的声明，由于生产成本低，它也适用于大规模生产，。

研究表明，新的抗体可以抑制新型冠状病毒的感染。目前还不清楚这种药物需要多长时间才能通过监管障碍并投入生产，但仍需要进行临床研究。

此外，一些治疗方法将立即在医院使用，如瑞德西韦和血液稀释剂。其它疫苗则需要更多的时间，比如正在进行临床试验的候选疫苗。不过，至少有两个独立的研究小组声称，他们已经发现了可以杀死冠状病毒的抗体，好消息是，这些化合物可以被制成药物，很快就可以用于患者。

世界各地的医院一直在使用COVID-19幸存者的血浆来治疗免疫系统较弱的患者，这些患者无法产生自己的抗冠状病毒抗体。这一策略对其它传染病也有效，并已使用了100多年。正如许多报告所显示的那样，从已经康复的COVID-19患者身上获得的血浆已经挽救了许多生命，但这种疗法有一个相当大的缺点:它无法满足需求。

来自荷兰、以色列和日本的研究人员已经合成了在实验室条件下中和病毒的强抗体。下一步是在人体上进行临床试验。如果这些药物有效且安全，它们可能很快就会大规模生产，成为标准的COVID-19疗法。

荷兰乌得勒支大学的一个研究小组研制出了一种名为47D11的单克隆抗体，这种抗体是为其在感染了寨卡病毒的转基因小鼠体内的对应物建立的人体模型。47D11的目标是SARS-CoV-2的突刺蛋白，或病毒的关键成分，让它锁定细胞上的ACE2受体。如果没有这些突刺蛋白，病毒就无法复制，感染就可以被打败。

47D11的有趣之处在于，它还可以对抗新冠病毒的前身——SARS，这种病毒在21世纪初引发了大流行。

“这种中和抗体有可能改变受感染宿主的感染过程，支持病毒清除或保护暴露在病毒下的未受感染个体，”乌特勒支大学的研究人员Berend-Jan Bosch告诉《卫报》。临床试验将必须证明这种抗体对人类有效。

这一研究描述新的47D11抗体在自然界中是可用的。

《卫报》还报道了以色列生物研究所(IIBR)的类似研究成果。IIBR是一家国营实验室，声称它创造出了能够击败病毒的抗体。研究人员已经在为这种药物申请专利，他们正在寻求大规模生产这种药物。其国防部长纳夫塔利·贝内特说，这种抗体是一项“重大突破”，国际生物医学研究所的科学家相信，正常的测试过程可以缩短到几个月。以色列抗体还没有名字。

此外，其他国家也在研究他们自己的单克隆抗体。韩国计划在明年年初研制出一种药物。根据最近的一份报告，美国至少有5个团队正在开发类似的药物，最有希望的候选者可能在今年夏天准备好。

如果这些多重抗体中的任何一种能在人体试验中发挥作用，世界就能迅速获得药物，从而在疫苗开始到达之前提高康复时间并降低死亡率。

编译/前瞻经济学人APP资讯组