(图片来源:Reddit用户sakundes)
最近,菲律宾网友在Twitter上发布的一张巨型蝙蝠图迅速在社交媒体上走红。从图片来看,这只倒挂在屋檐下的巨型蝙蝠足有一个成人大小,而且长着一张狐狸脸。这张罕见的照片经曝光后立刻吸引了很多网友的围观。
实际上,这张发布在Twitter上的照片是一张老照片,几年前在Reddit上出现过。当时菲律宾用户sakundes据说在自家后院遇到了一只“漂亮”的小动物。
据悉,图片中的这只巨型蝙蝠为果蝠,又名飞狐( flying foxes),是世界上最大的蝙蝠品种,有些种类翼幅甚至长达2米。这种大型蝙蝠主要以水果为食。
果蝠对于生物多样性至关重要,因为他们为花授粉和分散种子,使树木和植物生长和扩散。大型食果蝠主要在树上直接将果实取而食之,残果与种子绝大部分掉落于树下或接近处;而中小型的食果蝠则会在果树间表现出一种“往往返返”的行为,通常会暂栖于树上,取得果实后移至他处食用。
此外,与其他品种的蝙蝠不同,果蝠不靠回声定位来导航,而是依靠它们的视觉和嗅觉。果蝠的眼睛发达,视觉良好。
然而,从中东呼吸综合征(MERS)冠状病毒、严重急性呼吸综合征(SARS)冠状病毒,再到如今的新冠病毒,蝙蝠被认为可能是多种冠状病毒的自然宿主。尤其是今年的新冠疫情,让广大民众对蝙蝠这种可怕的动物有了更深刻的认识。
同样,果蝠与人类病毒性疾病的传播也有很大的关联,蝙蝠种群中有很多病毒是人兽共患病病毒,大大小小的病毒高达80多种,其中就有我们所熟悉的埃博拉病毒,研究结果表明果蝠对埃博拉病毒能保持带毒而不发病,果蝠是这些疾病的自然宿主,这说明果蝠携带的病毒对人类存在潜在的危害。
另外,北非果蝠也被认为是马尔堡病毒(Marburg virus,MARV)的天然宿主。这种病毒与埃博拉病毒一样令人恐惧,经由排泄物或唾液等分泌物感染人类,并在人群中传播,产生致命性伤害。被携带病毒的果蝠咬伤、接触果蝠咬过的水果、果蝠粪便等都会感染马尔堡病毒。
果蝠令人毛骨悚然的外表以及作为多种病毒天然宿主的身份一直被人类所诟病,但近几年这种动物却濒临灭绝。
由于生存栖息地被大规模破坏,加之人类的肆意捕猎,果蝠的生存已经岌岌可危。2019年,毛里求斯政府曾大规模捕杀果蝠,毛里求斯大学的生态学家表示,果蝠的数量在最近四年内下降了50%以上,有些科学家认为现在还不到30000只。
果蝠虽然是病毒的“蓄水池”,但同样也是生态系统中的重要一员。对果蝠痛下杀手,最后也会损害人类自己。
【编译/前瞻经济学人APP资讯组】
参考资料:https://www.sciencealert.com/here-s-what-you-need-to-know-about-that-human-sized-bat-going-viral
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