研究称狗或是新冠病毒中间宿主 科学家质疑：可信度还不如蝙蝠或穿山甲

包括科罗拉多大学安舒茨医学院的科学家在内的国际研究人员组成的一个合作小组说，今年早些时候发表的一项研究声称，新冠病毒可能是从狗传播到人的，这在科学上是有漏洞的，没有提供支持其结论的直接证据。

科罗拉多大学医学院生物化学和分子遗传学教授David Pollock博士说:“在COVID-19暴发的这段时间里，我们看到人们发表的东西都是轻率地得出没有证据证明的结论。”“而这似乎就是其中之一。”

Pollock和校友Todd Castoe是德克萨斯阿灵顿大学的生物学副教授，他们是本周发表在《分子生物学与进化》杂志上的一封学术信件的主要作者，该信件旨在反驳早些时候发表在同一杂志上的研究。

Pollock和他的合著者，包括博士生Kristen Wade和公共卫生大学科罗拉多公共卫生学院助理教授Elizabeth Carlton，对加拿大渥太华大学生物学教授Xuhua Xia 2020年4月的研究提出了异议。 

许多科学家对这种新型冠状病毒的起源很感兴趣。人们想要知道导致新冠肺炎的SARS-CoV-2病毒在从动物跳到人之前的宿主是什么。

解决这个问题的经典方法是在一个特定的动物宿主中找到具有相似基因组序列的病毒。然而，Xia关注的是新冠病毒基因组的一个特征，即CpG含量，他发现一种与狗有远亲关系的冠状病毒具有与SARS-CoV-2相似的CpG含量。由于这种远亲关系的病毒在狗的消化道内复制良好，他得出结论，狗的肠道是影响祖先SARS-CoV-2 CpG含量的理想场所。

“然而，没有证据支持Xia的论点的逻辑前提，因为所有的哺乳动物都有消化道。”研究人员写道。

他们发现狗在ZAP和ABOBEC3G蛋白的含量上并不特别，这两种蛋白可以帮助人类免受病毒的侵袭，并且可以与病毒CpG蛋白相互作用。

“此外，最近的一项接种研究发现，尽管其他家养哺乳动物宿主对SARS-CoV-2非常敏感，但犬科动物表现出较低的敏感性，而且在狗的任何器官中都检测不到病毒RNA的痕迹。”科学家们写道。

Pollock和他的同事们说，虽然SARS-CoV-2的来源尚不确定，但目前最好的证据表明，它可能是通过蝙蝠或穿山甲传染给人类的。有强有力的证据表明，该病毒最近在人和这些动物或其他中间宿主之间发生了转移。

蝙蝠和穿山甲病毒也有类似于人类SARS-CoV-2的CpG含量，所以影响病毒CpG的环境一定发生在很久以前，很可能发生在这两种哺乳动物中的一种。他们指出，有迹象表明不同的病毒之间有先前的重组事件。这表明，多年来，在蝙蝠和穿山甲中发现的冠状病毒的亲属混合变异，产生了SARS-CoV-2。

研究人员得出结论，狗可能是SARS-CoV-2的最近祖先的说法，并没有现有证据证明是正确的。

作者写道:“Xia没有证明SARS- CoV-2基因组中的低CpG频率是由狗消化道中一个独特的选择性环境驱动的。”“狗并不比大多数其他潜在的宿主物种更可信，而且根据目前的数据，比蝙蝠或穿山甲更不可信。”

Pollock说，确定病毒是如何从动物传播到人类的，对准备下一次大流行至关重要。

他说，即便如此，在大流行期间，科学成果可能会被过度解释和滥用，导致资源和努力被滥用。他指出，承认不确定性更好，而不是促进基于薄弱证据的研究推测。如果没有，科学界有义务做出回应。

“考虑到这些后果，科学家在解释研究结果时需要特别小心，避免在没有确凿证据支持的情况下仓促得出结论。”共同首席作者Castoe说，“我们需要把这件事做好。”