往公共饮水里投放一种金属 或有助于解决新冠肺炎疫情的遗祸

作为维持生命的关键，水污染一直是社会密切关注的问题，人们对各种污染物——尤其曾广泛出现的重金属污染物最为敏感，甚至于对所有和金属有关的物质都充满警惕。

不过，英国布莱顿和苏塞克斯医学院以及伦敦国王学院的一项联合研究表明，在公共饮用水中天然存在的一种常见金属——锂，可能具有有益的作用。

这项发表在《英国精神病学杂志》上的研究对过去全球各地的研究进行了梳理，发现公共饮水中锂含量或浓度相对高的区域，自杀率会比较低。

锂是一种虽然是一种金属，但它在蔬菜、谷物、香料和饮用水中都天然存在着。岩石中微量存在锂，会在岩石风化后进入土壤，随之进入水体，从而进入公共供水系统。

锂离子也被称为“魔法离子”，它本身就常被广泛用于预防和治疗躁狂、抑郁等疾病，可以患者稳定情绪，降低相关患者的自杀风险。它的抗攻击特性有助于减少冲动、攻击性、暴力犯罪行为和慢性药物滥用。

人们对锂的这种用处已经知晓了几个世纪。古老的美国土著族群将利希亚泉——一种天然富锂水，以其有益健康的特性而闻名——当作神圣的药用泉水。而流行的软饮料7-Up在1929年问世时就含有锂。

在全球范围内，心理问题的普遍性和自杀率正在普遍上升。全世界每年有超过80万人死于自杀，自杀也是15-24岁人群的主要死因。研究作者表示，提高饮用水中的微量锂含量可能会有助于减少自杀现象，并有可能整体上改善社区的心理健康状况。

与此同时，在新冠肺炎大流行的当下，这一作法还有很大的现实意义。关于新冠肺炎疫情的多项研究表明，疫情将导致人群的心理健康问题增加。

此前美国心理协会最新调查显示，近一半18岁以下儿童的父母表示，他们在新冠病毒大流行期间觉得“压力山大”，其中许多人表示，管住熊孩子在线学习是他们压力的重要来源。同时，经济或工作压力也成为越来越多美国人生活压力的重要来源。

此外，5月发表在《柳叶刀-精神病学》的研究显示，SARS和MERS幸存者在出院后的数月和数年内可能会患上抑郁症、焦虑、疲劳和创伤后应激障碍(PTSD)等精神疾病。虽然目前没有关于COVID-19患者的这些诊断的可用数据，但是这也提示医学界应该重视当前的大流行过后，以上常见精神问题的高发病率的可能性。

加州大学发表在《大脑、行为和免疫力》研究也指出，对以往呼吸道病毒大流行的研究表明，可能出现不同类型的神经精神症状，包括失眠、焦虑、抑郁、躁狂、自杀和精神错乱的发病率增加，这些症状是在18和19世纪流感大流行之后出现的。

联合国秘书长古特雷斯发布的“新冠疫情与精神健康”政策简报提到，新冠疫情严重影响了全球精神健康和福祉。

世界卫生组织心理卫生和药物滥用部门负责人凯斯特尔也透露，全球多国的调查均证实了新冠疫情加剧了民众的心理压力，在中国，35%的人心理压力增加，伊朗为60%，美国为45%。

因此，各国必须将促进精神卫生作为当前重要事项，迅速加以应对!联合国的报告指出，目前，对精神健康领域的投入，在应对新冠疫情的总开支中平均占比仅有2%。

最近的研究还发现锂与老年痴呆症和其他痴呆症的发病率降低有关。这就提高了预防性使用它来对抗痴呆症的可能性。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：

[1]https://www.sciencedaily.com/releases/2020/07/200727145824.htm

[2]https://www.cambridge.org/core/journals/the-british-journal-of-psychiatry/article/association-between-naturally-occurring-lithium-in-drinking-water-and-suicide-rates-systematic-review-and-metaanalysis-of-ecological-studies/B7DDAF6E2A818C45EA64F3424E12D67A