梦幻美丽！欧洲航天局拍摄到罕见“太空蝴蝶”图像，色彩斑斓两翼对称

（图片来源：ESO）

日前，欧洲南方天文台(ESO)的超大型望远镜(Very Large Telescope)捕捉到了一张极为罕见的照片，内容是一个类似蝴蝶形状的气泡。这个被称为NGC 2899的气泡此前从未被如此详细地捕捉到。只有大约10%~20%的星云具有图中这种两极对称的形状。

据悉，这些气体距离地球约3000~6500光年，直径约2光年(约11.76万亿英里)，温度可高达1万摄氏度。ESO表示，这些高温气体是由星云母星的辐射引起的，这是的氢气在氧气周围发出红光，而氧气则发出蓝光。

行星状星云是一颗濒死的恒星喷发出的气体和尘埃的外壳，尽管它的名字叫行星星云，但它与行星没有任何关系。它们是在质量是太阳6倍的古老恒星到达生命尽头时，坍缩并从富含重元素的膨胀气体外壳中爆炸而形成的。

NGC 2899有两颗中央恒星，这被认为是形成它近乎对称外观的原因。在一颗恒星的生命结束并脱离了外层之后，另一颗恒星干扰了气体的流动，形成了这里看到的蝶形双叶状。

天文学家使用安装在UT1上的FORS(焦距减速器和低色散光谱仪)仪器捕捉到这张照片。UT1是组成智利VLT的4个27英尺望远镜之一。2013年，FORS拍摄了一张独特的绿色星云的照片，让人想起1984年电影《捉鬼敢死队》(Ghostbusters)中更苗条的幽灵。此前，它还拍摄到了距离人马座6500光年远的Omega星云，其中心是布满尘埃的玫瑰色星云。