马来西亚最后一头苏门答腊犀牛死亡后，科学家或用其组织和细胞克隆它

去年11月，马来西亚最后一只苏门答腊犀牛伊曼(Iman)死亡，这让这个濒临灭绝的物种离灭绝又近了一步。现在，马来西亚科学家希望利用伊曼和其他它犀牛尸体的组织和细胞来恢复犀牛数量。

该项目由马来西亚国际伊斯兰大学(IIUM)的一个团队进行，重点关注干细胞技术和体外受精。该项研究的负责人之一、医学博士穆罕默德·洛克曼·宾说，这个过程与克隆技术类似，目的是利用老犀牛的细胞生下一个新婴儿。

“在这3头犀牛(马来西亚最后的幸存者)死亡之前，我们得到了它们的细胞，这些细胞仍然存活——这就是为什么我很有信心。”洛克曼博士表示，“如果你没有任何细胞，或者我们只有不再活着的组织，我们就不能做任何事情。我们只能把它放在一本书或博物馆里。但现在我们有了一个可以利用的生物。”

工作过程包括：与婆罗洲犀牛联盟(BORA)合作，研究人员在婆罗洲犀牛保护区采集了包括伊曼在内的最后三只苏门答腊犀牛死亡前的细胞和组织。

这些细胞来自犀牛的心脏、肺、大脑和肾脏。至关重要的是，研究小组收集了干细胞——基本上，干细胞是产生具有特殊功能的细胞的原材料。

然后有两种潜在方法。第一种方法是将这些干细胞发育成卵子和精子，创造出胚胎，然后植入代孕母犀牛体内。代孕犀牛可能是另一只犀牛，可能是另一个国家的苏门答腊犀牛，也可能是另一个物种的犀牛。

第二种方法是取出代孕动物的卵子，提取细胞核，将其与苏门答腊犀牛的体细胞结合。这项技术在1996年的克隆羊多莉身上得到了应用。

目前，洛克曼和他的同事们正在尝试这两种方法。

由于干细胞能够自我复制，研究小组拥有相当数量的干细胞储备，因此可以尝试不同的方法，看看哪种效果最好。

该团队仍处于初级阶段，接下来，他们需要分析这些细胞以建立基因组数据库，区分干细胞，并与动物园和保护机构合作寻找合适的代孕母犀牛。但还面临许多不确定性：受精可能失败，即使成功了，一旦胚胎被植入，怀孕也可能失败。

但是，世界各地类似的项目也带来了希望的迹象。肯尼亚的一个动物保护协会保护着世界上仅存的两只北方白犀牛——Fatu和Najin，它们都是雌性。去年，科学家成功地将从剩下的两只雌性犀牛身上收集到的体外胚胎与死去雄性犀牛身上的精子进行了受精，这被认为是拯救这个亚种的重大进展。

对抗物种灭绝

伊曼去年在博拉的婆罗洲犀牛保护区去世，自2014年被捕获以来，她一直在那里被饲养和照顾。她已活了25个年头，但不幸得了癌症，癌症开始造成各种疼痛，肿瘤压迫了她的膀胱。

几个月前，马来西亚最后一头雄性苏门答腊犀牛Tam死于器官衰竭。自然资源保护主义者曾希望培育塔姆和伊曼的后代。

苏门答腊犀牛是世界上最小的犀牛物种，被世界野生动物基金会列为极度濒危物种。据国际犀牛基金会估计，目前世界上还活着的犀牛不到80头。

随着伊曼的死亡，IRF宣布了这个在马来西亚的野生物种灭绝；剩下的犀牛分布在印度尼西亚和泰国。

犀牛数量的减少最初是由偷猎犀牛角引起的，犀牛角是亚洲传统药材的重要成分。后来，零散的栖息地和人类对环境的破坏，使得犀牛无法聚集和繁殖，加剧了这种情况。

据“拯救犀牛”组织称，根据《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)的规定，自1977年以来，犀牛角的国际贸易已被禁止，但各国自行制定法律，允许或禁止犀牛角在国内销售。

目前世界上仅存五种犀牛，而且都受到威胁。一些亚种已经消失；西部黑犀牛原产于非洲西部，2013年由于偷猎被宣布灭绝。2019年，最后一头雄性北方白犀牛死亡，这促使科学家们尝试与Fatu和Najin进行体外受精。

去年9月，科学家们宣布，他们成功地将从剩下的两只雌性北方白犀牛身上采集的体外胚胎受精，这带来了新的希望。这些胚胎是由国际科学家从Fatu和Najin中提取的卵子和冷冻的雄性死亡精子创造的。两个可以存活的胚胎现在被储存在液氮中，等待在不久的将来被移植到代孕母亲体内。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

原文来源：

https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-8635721/Scientists-using-stem-cells-rescue-nearly-extinct-Sumatran-rhino-number-80.html

https://edition.cnn.com/2020/08/14/asia/malaysia-sumatran-rhino-stem-cell-intl-hnk-scli-scn/index.html