见首不见尾！N401隐形战机搭载神秘设备再次测试，外界猜测或为激光武器

近日，美国最新研制的N401“战神之子”隐形飞机近日被拍到挂载了一个神秘设备进行试飞，外界怀疑此设备是新型激光武器。今年6月，N401就开始在莫哈韦沙漠上空频繁进行飞行测试。此次搭载新的神秘设备也就引发了外界的猜测。

N401可以说是最神秘的隐形飞机之一。该机由缩尺复合体公司(Scaled Composites)研发。该公司是由美国著名的航空工程师伯特·鲁坦(Burt Rutan)创立，位于加州莫哈韦航空航天港，目前为诺思罗普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)全资子公司。

该公司成立之初主要开发实验飞机，现在专注于设计和开发概念太空船和飞机，设计风格不走寻常路，且常使用非金属复合材料，此前曾凭借实验飞船太空飞船一号赢得了鼓励私人航天创新的安萨里X大奖。

N401相当神秘，首次对外展示于2017年10月，并成功完成首飞，Scaled 并未公布关于这次试飞的详细信息，但在社交平台发布了试飞视频。

该型号源自于小型近空支援作战飞机的概念，自上个世纪八十年代就已提出，为了弥补美国陆军近距离空中支援武器的空白，由传奇飞机设计师和缩尺复合材料公司的创始人鲁坦·伯特参与研究，于20世纪80年代设计，1990年首飞，被命名为“战区敏捷响应有效支援的战神”(ARES for Agile Responsive Effective Support)。

N401 (图源：Matt Hartman)

该机身材小巧，重量轻，限乘一名飞行员，长度和翼展均只有约11.6米。其轻量级设计使其重量只有1814千克、起飞重量3628千克。

据了解，N401搭载了一台Pratt & Whitney JTD-15D-5D引擎，可以产生3045磅推力， 速度0.6马赫(735km/h)、最高可以飞到3万英尺(1万米)高空、持续飞行时间为3小时。

401的设计与目前常见的战机不同，采用了N型北部进气设计，与歼20、苏57和f22等机型有很大的不同。目前的进气设计一般是腹部进气或者是运用两侧进气。

这一设计在美国上个世纪50年代的战机F-107上曾出现过，但因为缺点而被放弃。这一设计的缺点在于上升速度慢，在战斗中难以取得先机。但优点在于可以有效的防止雷达的探测，能更轻易地达到隐身的效果。

N401还采用了V型垂尾设计，类似于诺斯罗普/麦道公司的YF-23战机，这种设计是多见于无人机，对于加强隐身效果很有用处。

目前该机型一共生产了两架用于测试，分别命名为N401XD(Deimos)和N401XP(Phobos)。Deimos和Phobos这两个词取自神话，是战神阿瑞斯之子(N401因此成为“战胜之子”)。

外界猜测，N401XP可能是有人驾驶飞机，其中的“P”表示飞行员(pilot)，而另一家则可能是无人机，“D”表示无人机(drone)。在无人机型上，航空电子设备和卫星通信系统将取代驾驶舱。

今年以来，该机型已经于其他飞机配合进行了多次测试。其中包括一次神秘的反光实验，有可能是测试激光反射，验证新型材料削弱激光杀伤的能力。这么看来，这一次新爆出的搭载激光武器的消息或许并非空穴来风。

编译/前瞻高端装备研究组

参考资料：

https://en.wikipedia.org/wiki/Scaled_Composites_401

https://www.thedrive.com/the-war-zone/19935/exclusive-images-unmask-name-of-scaled-composites-mysterious-model-401-son-of-ares-jet