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干了这碗恒河水！研究称印度人对新冠免疫力更强，竟因环境更脏？

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Winnie Lee • 2020-11-05 11:34:57　来源：前瞻网　E4264G0

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尽管印度2019年的GDP已经全球排名第五，但目前仍有数百万印度人无法获得清洁的水和食物，呼吸污浊的空气，并生活在人口密集的环境中。恶劣的生活环境让他们更容易患上一系列疾病，如心血管、慢性呼吸系统疾病、癌症和糖尿病等。

而在新冠疫情中，据世界卫生组织(WHO)和科学界公认的说法，安全饮水、公共卫生设施和卫生条件对预防Covid-19至关重要。

世界卫生组织和联合国儿童基金会的一项联合研究发现，近30亿人——约占全球人口的40%，几乎全部生活在发展中国家——缺乏“基本的洗手设施”。

“这些国家通常缺乏医疗设施、卫生条件和环境卫生条件，这通常被认为是导致传染病发病率较高的因素。Covid-19会在低收入和中低收入国家造成灾难性后果，这并不令人意外，”科学和工业研究理事会(CSIR)总干事Shekhar Mande博士说。

据印度卫生部4日公布的最新数据，印度新冠肺炎确诊病例升至8313876例。在过去24小时内，印度新增确诊病例46253例;新增死亡病例514例，累计死亡123611例。

然而，尽管印度的新冠确诊病例占全球六分之一，但其病死率(CFR)(衡量Covid-19患者死亡人数的指标)不到2%，属于世界最低水平之一。

为何会出现如此反差?近日，两项新研究给出了一个可能的答案：低卫生学、缺乏清洁饮用水和不卫生条件可能实际上挽救了许多人的生命，使他们免于感染Covid-19。

换句话说，他们提出，生活在低收入和中低收入国家的人们可能能够避免严重的感染，因为他们从小就接触了各种病原体，这使他们对Covid-19具有更强的免疫力。

这两篇尚待同行审查的论文都以每百万人口的死亡人数来比较死亡率。

其中一篇论文比较了106个国家在24个参数方面的公开数据，这些参数包括人口密度、人口统计学、疾病流行率和卫生设施质量。科学家们发现，在高收入国家，有更多的人死于Covid-19。

该研究的作者之一Mande博士称:“与高收入国家的人相比，贫穷低收入国家的人似乎对这种疾病有更高的免疫反应。”

另一篇论文研究了微生物群在Covid-19感染中所扮演的角色。微生物组包括细菌、病毒、真菌和单细胞古菌。它们有助于消化，抵御致病细菌，调节免疫系统和生产维生素。

Rajendra Prasad政府医学院的Praveen Kumar和Bal Chander研究了122个国家的数据，其中包括80个高收入和中上收入国家。

他们指出，在人口较多的国家，Covid-19的死亡率较低，这些国家的人口暴露于多种微生物，特别是所谓的“革兰氏阴性细菌”。

这些细菌通常会导致严重的肺炎、血液、尿道和皮肤感染。

但是它们也被认为可以产生一种抗病毒细胞因子——一种帮助对抗病原体的分子——干扰素，它可以保护细胞免受冠状病毒的侵袭。

“到目前为止，现有的Covid-19预测模型还没有考虑到由微生物群或环境微生物暴露引起的人群免疫状态，”Chander博士称。

科学家认为，这一切都可以归结为“卫生假说”。

《优雅的防御:免疫系统的非凡新科学》(An Elegant Defense: The Extraordinary New Science of The immune system)一书的作者马特•里希特尔(Matt Richtell)认为，我们的环境变得如此干净，以至于我们的免疫系统没有得到充分的训练。

他说:“主要的观点是，过度关注清洁，我们正在使免疫系统丧失训练和活动的能力。”

像这样的想法久已有之。1989年发表的一篇关于花粉症的论文发现，孩子患上花粉症过敏的可能性与他或她的兄弟姐妹的数量有惊人的联系。

该论文假设，“过敏性疾病可以通过儿童早期感染、与年长的兄弟姐妹不卫生的接触而传播，或者通过母亲与年长的孩子接触而感染而在产前获得”。

《世界过敏组织》(World Allergy Organisation)发表的另一篇论文则称，移民研究表明，“随着人们从较贫穷的国家移居到较富裕的国家，过敏和自身免疫的类型都在增加”。

加州大学戴维斯分校(University of California, Davis)的免疫学家Smita Iyer认为，Covid-19中的“卫生假设”“确实与我们对抗病毒免疫反应的理解相悖”。

“然而，认识到我们的免疫系统可以相对快速的连续或甚至同时面对许多可怕的敌人，我们可以构建一个模型，在这个模型中，对先前或同时遇到的病原体的免疫反应可能会影响对当前入侵者的免疫反应，”Iyer博士称。

科学家们说，既然相关性并不意味着因果关系，这样的研究应该严格地视为观察性的。

此外，正如Mande博士所说，“这不应被推断为我们在为了应对未来的疫情流行而倡导更弱的卫生习惯”。

南卡罗来纳医科大学感染性疾病方面的助理教授Krutika Kuppalli说，这项新研究考虑了许多尚未被科学证明的假设。

“他们更多的是假设而不是科学事实，”她说。

此外，流行病学家将印度等国的低死亡率归因于年轻人口——老年人通常更容易受到伤害。目前尚不清楚其他因素是否也起了作用，比如以前感染其他冠状病毒后产生的免疫力。

显然，死亡率低的背后可能有各种各样的原因。