蝴蝶效应？研究发现过去4万年中北半球海平面变化一直在影响南极冰盖

人们常说“蝴蝶效应”是指一只亚马逊雨林中的蝴蝶翅膀掀动的气流可能在美国德州能引起一场龙卷风，而近日一项科学研究发现，北半球海平面的变化也能影响南极冰原的体积。

具体来说，一项新的研究发现，位于南半球底部的南极冰盖的变化是由北半球在过去4万年间海平面的变化引起的。麦吉尔大学的研究人员发现，地球两端的冰原可以通过调整周围水域的海平面来相互影响。

科学家们一直在努力解释从11.5万年前到1.17万年前的最后一个冰河时期，冰盖是如何变化的。

新的模型发现，随着北半球气候变冷，更多的水变成冰，南极洲的海平面下降，使其冰盖扩大。

同样地，随着气温再次上升，北半球的冰原开始消退，导致南极洲周围的海平面上升，其冰盖也随之消退。

麦吉尔大学的资深作者纳塔莉亚·戈麦斯教授(Natalya Gomez)说，由于冰原之间有水流动，冰原可以在数千英里的范围内相互影响。

她说，“这就像海平面的变化在相互交谈。”

研究小组查看了现有的模型、地质记录、南极海底的核心样本和海岸线的陆地暴露记录。

戈麦斯教授说，极地冰盖不仅仅是巨大的静止的冰堆。

“它们在不同的时间尺度上进化，并且不断变化，冰的增长和后退取决于气候和周围的水位。”

戈麦斯解释说:“冰雪在它们上面堆积，然后在自身的重量下向外扩散，流到周围的海洋中，在那里它们的边缘断裂成冰山。”

有了这些信息，他们就能够模拟在过去4万年里海平面和南北半球的冰动态的同步变化。

这一时间框架提供了气候因素如何影响冰原的更广泛的图景，因为它捕捉了直到26000年前最后一次冰河时代高峰之后的退缩。

记录显示，南极冰原在这段时间里失去了大量的冰，偶尔还会加速融化。

科学家们说，唯一可能的解释是，北半球冰原的增加或减少导致了海平面的变化。

研究报告的合著者、德国波恩大学的迈克尔·韦伯(Michael Weber)说:“我们发现，在过去的2万年里，大量的冰在减少，这是由南极的冰山断裂并融化在周围的海洋中留下的。”

“在我们解释两个半球的冰原是如何相互作用之前，这些证据很难与现有的模型相一致。”

南极冰原延伸近540万平方英里，大致相当于美国和墨西哥的总和。

戈麦斯教授补充道:“冰盖和海洋的规模和复杂性，以及隐藏在地质记录中的地球过去气候的秘密，都令人着迷，也令人振奋。”

“我们的研究结果强调了地球系统是相互关联的，地球一部分的变化会驱动另一部分的变化。”

“在现代，我们还没有看到我们在未来变暖的世界中可能看到的那种大冰盖的退缩。观察地球历史变化的记录和模型可以告诉我们这一点。”

研究结果发表在《自然》杂志上。

编译/前瞻经济学人APP资讯组