蜜蜂不止采蜜，还会采粪，喜欢喝蜂蜜的你要小心了

你以为蜜蜂每天勤勤恳恳地飞来飞去就一定是在采蜜吗?不一定，它们可能也在寻找新鲜的动物粪便!

根据在越南进行的一项动物研究，发现当受到一种巨型大黄蜂(Vespa soror)的威胁时，东方蜜蜂会飞去收集新鲜的动物粪便，小心翼翼地涂抹在巢穴的入口处。

东方蜜蜂(Apis cerana Fabricius)主要分布于南亚及东亚，见于中国、伊朗、日本、朝鲜等多个国家以及俄罗斯远东地区，是世界上现已发现的9个蜂种之一。

目前还不清楚这种粪便是如何保护蜂群的，但在野外，这种方式似乎确实阻止了大黄蜂对蜜蜂的屠杀。

巨型大黄蜂是南亚最常见的物种之一，也是本地蜜蜂的主要杀手。一些种类的巨型大黄蜂可以在几个小时内独自杀死成千上万只蜜蜂。以群体活动时，它们有时会占据整个蜜蜂巢穴。

蜜蜂的这种特性被科学家认为是一种使用工具的行为。几年来，科学家们已经知道蜜蜂可以在实验室里学习如何使用工具，但是在自然环境中却从未观察到这种技能。

虽然蜜蜂确实从植物中收集材料来筑巢，包括花蜜、花粉和植物树脂，但这在技术上并不被认为是工具使用。

对工具的传统定义是，在外界被发现，然后以某种方式被改变以赋予其特定使用目的，比如黑猩猩会使用树枝来取食蚂蚁。

很明显，蜜蜂对动物粪便的使用符合这一定义。研究人员表示，这是一种针对强大敌人的“已经复杂的防御组合”中的非凡武器。

蜜蜂虽然自身携带有尾刺，但是这对于体型巨大(相对而言)的大黄蜂无法造成伤害，后者的外壳通常也很坚硬，尾刺难以穿透。

在进化中，蜜蜂已经有了一种独特的针对黄蜂的警报系统。如果发现大黄蜂，工蜂会退回到巢穴中，并用信息素警告其他蜜蜂。

然后，蜜蜂就会群聚在蜂巢入口，阻挡并将大黄蜂包围在其中，用热量杀死后者。

现在看来，在入口处涂抹粪便可能是另一种有效的技术。观察结果表明，当黄蜂降落在蜂巢上时，中度到重度的污物明显减少了黄蜂对蜂巢的破坏。

实验中，研究人员在野外引入巨型黄蜂或其筑巢化学物质时，蜜蜂开始用粪便(包括鸟类和哺乳动物的粪便)和其他污物涂抹在巢穴入口。

当蜂巢受到大黄蜂威胁时，蜜蜂还会在入口处向其他蜜蜂传递信息，让其利用一切可以找到的粪便或者污物涂抹在入口。而即使攻击停止，蜜蜂在接下来几天还是会重复这种涂抹行为。

蜜蜂的这种行为只在大黄蜂攻击蜂巢时才会出现。而对于另外一种不太致命且较小的大黄蜂，蜜蜂则没有利用粪便防御。

虽然对这种防御机制不是很清楚，但研究人员猜测，污物可能含有从巢穴中驱逐捕食者的有毒化合物，或者可以掩盖侦察大黄蜂所做的化学标记。

进一步的研究将继续揭秘这种防御机制的原理所在。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

原文来源：

https://www.sciencealert.com/scientists-discover-the-first-tool-and-non-plant-weapon-used-by-honeybees-poo

https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0242668