新冠肺炎谜团解决？病毒可以穿过血脑屏障入侵大脑

新冠肺炎出现至今已近1年，关于新冠肺炎的研究取得了大量进展，医学人员对大部分相关病症以及应对方法都有所了解。然而，有一个问题至今没有得到解答，那就是，新冠病毒到底能不能入侵大脑?有什么影响?

最早是在4月，华中科技大学对武汉地区患者的一项研究发现，新冠病毒对半数重症患者的大脑和神经系统造成了伤害。患者出现了包括头痛、走路不稳、说话含糊不清、神经痛和癫痫在内的症状。

不过，当时并未确定新冠病毒是否入侵脑部，抑或只是破坏了神经系统。

之后《科学》发布一篇全景式研究也提到，部分新冠病毒感染者出现了脑炎、癫痫、交感神经风暴等症状，但依然没有直接证据证明大脑受到了感染。

6月，意大利一位25岁女放射科医师在感染新冠病毒后，大脑核磁成像出现改变。

英国研究者发表在《柳叶刀·精神病学》上关于重症患者的研究也显示，他们出现了中风、精神错乱和精神病等症状。而125例相关症状患者中，77例出现了脑部血流量中断，通常是由脑部的血凝块引起的。

越来越多的证据表明，新冠病毒会攻击大脑。

这个问题的关键在于血脑屏障。

血脑屏障是指一种存在于血浆和脑脊液之间的特殊屏障，能够阻止大多数有害的物质由血液进入脑组织。

这种保护膜非常特殊，它对血液中所有的物质进行了一种分类，部分物质可以轻易的通过这层防护，但是部分物质却很难通过，除非剂量极高，才能缓慢的通过，甚至有一部分的物质干脆被拒之门外，事实上，之所以很多人身体里面的细菌无法进入大脑，正归功于这种保护。

这种屏障非常强力，不仅会隔绝有害物质，甚至在患有脑部疾病时，如何将药物成分送入脑部，也是个问题。

但在12月16日发表在《自然-神经科学》上的研究中，研究人员发现，新冠病毒上用来和人体ACE2受体结合，从而进入人体的S蛋白，可以穿过小鼠的血脑屏障。

这有力地表明，新冠病毒是可以进入大脑的。

此前，研究已经发现，HIV病毒会通过血脑屏障进入大脑。这让研究人员怀疑新冠病毒是否有同样的能力。

研究人员表示，新冠病毒的S蛋白和HIV-1的gp120蛋白功能相似，它们都是糖蛋白——表面有大量糖分的蛋白质，也是与其他受体结合的蛋白质的标志。这2种蛋白质都是通过和人体受体结合，让病毒进入人体。

结果显示，新冠病毒也和HIV-1一样，会进入大脑。

研究人员表示，这项研究可以解释许多新冠病毒感染的并发症。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：

[1]https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-12/uowh-rss121720.php

[2]https://www.nature.com/articles/s41593-020-00771-8