地球最大冰山正“逃离”南极！最北端已经消失，将带来一系列惊人变化

随着全球变暖的加剧，南极大陆似乎变得脆弱不堪，近年来越来越多的冰架分崩离析。科学家们今年初曾警告称，地球上最大的冰山——A68即将脱离南极大陆的束缚，顺着洋流漂入大海，最终彻底融化！

这一“警告”，如今已经在NASA卫星拍摄的图像中已经开始在现实中上演！

图像显示，撞上大陆架后，一块巨大的自由漂浮冰山，正在危险地迫近南乔治亚岛，而且似乎沿途中已经失去了一大块。

美国国家航空航天局(NASA)的一颗卫星日前捕捉到了冰山A68a的图像，显示其最北端已经消失了。

科学家推测，当冰冻结构撞击岛外的大陆架时，这块70平方英里的冰块被削掉了，“产生了一个新冰山”。

这块新形成的冰山，将很快会拥有自己的名字（根据此前原则预计被命名为A68d），因为较小的冰山大到足以让海事机构观察它的路径。

冰山A68a（目前标签）面积为1500平方英里，于2017年7月从南极半岛的拉森C冰架断裂，缓慢驶向公海。

这股水流推动冰山快速通过科学家们所说的“冰山小巷”(iceberg alley)，这是一条由半岛上断裂的大块冰块沿东北方向移动的路线。

英国南极调查局(British Antarctic Survey)的生物海洋学家塔林(Geraint Tarling)说，通常情况下，这些冰山会在海浪和湍流的作用下，在开阔的海洋中碎裂坍塌。

但冰山A68a并不是这样。

现在它正直冲南乔治亚岛，撞上岛屿的可能性一度在全球范围内掀起了高度关注。南乔治亚岛是英国在南大西洋的海外领地。而据估计，几天之内，这块分裂出来的冰山可能就会冲进野生动物遍布的遥远世界。

Geraint Tarling本周对路透社表示，由于距离非常非常近，不到50公里，因此相撞几乎是不可避免的。

本周，哥白尼Sentinel-3号卫星和美国国家航空航天局的MODIS卫星拍摄到了冰山的图像，显示冰山在其毁灭之路上损失了一大块。

图像显示，较小的冰山位于其母冰山的西北方向。

冰山与岛屿的“亲密接触”，还可能引发海底井口、管道、电信电缆等设施的损伤。

A68a对野生动物更是一种难以摆脱的危害——它有可能摧毁岛上的海洋大陆架上的海洋生物，并在融化释放淡水时，使周围水域环境变得不适合居住。

一路“漂流”的过程中，冰山本身的稳定性会大大下降，慢慢地分崩离析，最终造成局部海洋盐度异常，破坏生态系统，导致全球平均海平面进一步升高。

而且，一旦冰山漂入开放水域，科学家就不得不密切追踪其运动轨迹，因为其庞大的规模可能会给沿线船舶造成巨大威胁。

冰山也可能会挤在岛屿上，堵塞通往海水的通道，成为那些需要喂养幼崽的企鹅面临的“末日”。

该岛周围的海洋也是海豹和鲸鱼的栖息地，以及一些世界上最可持续发展的渔业。如今，冰川与岛屿相撞，或阻断动物正常觅食路线，带来一次当地的浩劫。

英国南极调查局(British Antarctic Survey)的生态学家杰兰特·塔林(Geraint Tarling)说:“这座冰山将会对海底的海绵生物、海蛇尾、蠕虫和海胆造成破坏。”

“这些群落有助于在身体组织和周围的沉积物中储存大量的碳。”他表示，“冰山的破坏会将这些储存的碳释放回水中，可能还会释放到大气中，这将是进一步的负面影响。”

不过，并不是所有影响都是负面的。比如，当冰山在穿越开阔的海洋时，会释放出大量的矿物尘埃，这些尘埃会给周围的海洋浮游生物提供养分，这将使浮游生物受益，并使食物链上升。

A68冰山之所以令人瞩目，还因为它的脱离永久改变了南极版图。

“超级冰山”A68是在2017年7月从拉森-C冰架（Larsen C）分离崩解而下所形成，它的面积为5,800平方公里，约是卢森堡的两倍大，重达1兆吨。其是目前所知最大的冰山之一， A68的脱落使Larsen C冰棚的整体尺寸减少了12％，从南极第四大冰架落到排名第5。

尽管A68大致上维持了其形貌，但却也损失了一些可观的冰块。冰山诞生后不久，其中的一段就从主体分离开来，但其面积也大到可以被赋予自己的名称。

像来自威斗海域的大多数冰山一样，A68a和b最终都将被卷入南极环流（Antarctic Circumpolar Current），使它们沿着一条被称为“Iceberg alley”的路径向南大西洋漂去。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-9069349/Worlds-largest-free-floating-iceberg-loses-70-square-miles-chunk-northernmost-section.html

https://www.bbc.com/news/science-environment-54798031

https://www.nationalgeographic.com/environment/2020/12/world-largest-iceberg-a68-heading-for-south-georgia-wildlife/