探秘极寒世界！南极冰层下发现不明生物：形似海绵，或为未知新物种

最近发表在《海洋科学前沿》(Frontiers in Marine Science)杂志上的一项研究发现，在南极冰架的深处，有比预期更多的生命。

在一次探索性调查中，研究人员钻穿了位于威德尔海东南部费尔奇纳-罗纳冰架900米的冰层。

在距离公海260公里的地方，在完全黑暗和零下2.2°C的温度下，很少有动物在这种条件下被观察到。

但这项研究首次发现了固定动物的存在——类似海绵，可能还有一些之前未知的物种——附着在海底的一块巨石上。

英国南极调查的生物地理学家和主要作者Huw Griffiths博士说:“这个发现是一个幸运的意外，它将我们的观点推向了一个不同的方向，并向我们展示了南极海洋生物是非常特别的，并且令人惊讶地适应了冰冻的世界。”

“我们的发现提出了比答案更多的问题，比如它们是如何到达那里的?它们在吃什么?它们在那里多久了?这些巨石在生活中有多常见?它们和我们在冰架外看到的是同一物种吗?还是新物种?如果冰架坍塌，这些社区会发生什么?”

漂浮的冰架代表了南大洋最大的未开发的栖息地。

它们覆盖了超过150万平方公里的南极大陆架，但通过之前的8个钻孔，只有一块面积与网球场大小相似的区域被研究过。

目前关于什么生命可以在冰架下生存的理论表明，当你远离开阔的水域和阳光时，所有的生命都会变得越来越少。

过去的研究发现，在这些栖息地中有一些小的移动食腐动物和捕食者，如鱼、蠕虫、水母或磷虾。

但是，依赖于上方食物供应的滤食性生物，预计将首先在冰下进一步消失。

因此，当地质学家团队钻透冰层收集沉积物样本时，他们意外地撞上了海底的岩石，而不是泥土。

更让他们吃惊的是，这段视频显示了一块覆盖着奇怪生物的巨石。

考虑到该地区的水流，研究人员计算出这个群落可能位于距离最近的光合作用来源上游1500公里的地方。

其他生物也会从冰川融化处收集营养物质或从甲烷渗出处收集化学物质，但研究人员只有掌握收集这些生物样本的工具，才能进一步了解这些生物——这本身就是一个重大挑战。

“为了回答我们的问题，我们必须找到一种方法来接近这些动物和它们的环境——那是在900米的冰层下，距离我们的实验室所在的船只260公里，”Griffiths继续说。

“这意味着，作为极地科学家，我们必须找到新的、创新的方法来研究它们，并回答我们所有的新问题。”

Griffiths和他的团队还注意到，随着气候危机和冰架的坍塌，研究和保护这些生态系统的时间已经不多了。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

原文链接：

https://phys.org/news/2021-02-strange-creatures-accidentally-beneath-antarctica.html