挪威水域果冻状不明球体之谜解开：内部裹满粘液，成千上万鱿鱼卵！

图片来源：Ringvold et al., Scientific Reports, 2021

几年前，在挪威西海岸探险的潜水员们遇到了一个他们无法解释的神秘物体：一个巨大的、果冻状的球体，超过3英尺(1米)宽，悬浮在海底和海面之间的地方。一道深色的条纹穿过球体中心，但除此之外，这个物体是半透明的，毫无特色。

简而言之，这是一团完全不可思议的东西，谁也没见过，不知道是什么。

自1985年以来，挪威和地中海附近已经报道了近100起类似球体目击事件，但这些神秘的胶质团一直没有被弄清是什么。

现在，经过长达一年的公民科学运动和新的DNA分析，研究人员终于确定了这些球体是一种罕见的鱿鱼卵囊，这种鱿鱼名为Illex coindetii。

根据3月30日发表在《科学报告》杂志上的一项新研究，每个液滴可能包含数十万个微小的鱿鱼卵，它们被包裹在一个缓慢分解的黏液泡中。

研究人员写道，值得注意的是，尽管科学家们已经知道I. coindetii超过180年了，并在地中海和大西洋两岸广泛观察了该物种，但这是首次在野外发现鱿鱼的卵囊。

“我们还看到了真正的球体里面是什么，展示了处于四个不同阶段的鱿鱼胚胎。”该研究的主要作者、海洋动物学组织挪威海洋零食经理哈尔迪斯·林沃尔德表示，“此外，随着胚胎的发育，我们可以了解这个球体是如何改变稠度的——从坚硬、透明到破裂、不透明。”

属普通鱿鱼科的一种。林沃尔德说，在繁殖过程中，这一群体中的雌性会产生巨大的卵球——或卵团——用它们自己的粘液制成，以使胚胎浮在水面上，免受捕食者的伤害。然而，这么多次的目击却极其罕见的。 

几年前，当挪威球体目击事件成为国际新闻时，一些研究人员怀疑这些球体是ommastrephd类动物的卵团。

但是，如果不对这个球体组织的DNA分析，就没有办法显示出是什么鱿鱼创造了它们。因此，林沃尔德和同事发起了一项公民科学运动，鼓励潜水员收集他们在挪威附近水域遇到的任何球体的小组织样本。

2019年，潜水员从四个不同的卵团中采集了组织样本，他们用小塑料瓶收集并储存在家庭冰箱中(根据这项研究，尽管收集的组织但并没有损害卵团)。

这些样本中既有粘稠的液滴，也有处于不同发育阶段的胚胎。研究人员写道，对这些组织的DNA分析证实，所有四个球体都含有I. coindetii squids。

所以，秘密是不是揭开了呢？只能说揭开了部分。研究小组写道，如果没有从每个球体上取样组织，研究人员无法确定所有近100个目击到的球体都属于同一物种。

然而，该团队得出结论，考虑到所有这些球体在形状和大小上都非常相似，很可能“其中大部分”是由I. coindetii制造的。

至于那贯穿许多天体的奇怪的黑色条纹呢?据研究人员称，这可能是卵子受精时释放的墨水。

研究人员在他们的研究中写道:“带墨水的小球和不带墨水的小球可能是因为球体处于不同成熟阶段，带墨水的小球是刚孵化出来的。”“过一段时间，当胚胎开始发育时，整个球体，包括条纹，将开始分解。”

研究小组写道，条纹也可能是一种伪装机制，旨在模仿大型鱼类，吓跑潜在的捕食者。而关于黏液的秘密还需要日后才能揭晓。

参考资料：

https://www.sciencealert.com/this-mystifying-underwater-blob-is-filled-with-mucus-and-thousands-of-squid-eggs