硅谷又现惊天骗局！这家公司靠鼓吹肠道菌群研究狂骗39亿，被美国SEC起诉

近期，美国证券交易委员会（SEC）起诉指控医疗创业公司uBiome的两位创始人——杰西卡·里奇曼（Jessica Richman）和扎克利·阿普特（Zachary Apte），称他们榨取医保报销、试图骗保3亿美元；伪造数据蒙骗法务顾问；误导投资者、骗取6000万美元（约合3.92亿元人民币）资金。

数字金额之大，很容易让人联想到2018年硅谷医疗独角兽Theranos高达90亿美元（约合587亿元人民币）的“血液检测改变世界”暴雷事件。

两家公司如今都成为了硅谷生物创投领域的惊天诈骗案典型案例。前一家靠“血液检测”，而uBiome则是乘着当时肠道菌群研究的“大热门”为自己打造神话光环，号称打造出了“全球首款基于基因测序的临床微生物检测产品”。

据悉，uBiome是一家总部位于旧金山的私人医疗测试公司，而这两位创始人错误地uBiome描绘成一个成功的初创企业，宣传其可行的商业模式和强大的未来发展前景，结果却是谎话连篇。

SEC在起诉书中称，uBiome首席执行官里奇曼和首席科学官阿普特通过将uBiome描绘成一家快速成长的公司，从投资者那里筹集了资金，其中数百万美元流向了两人囊中。

据诉状，里奇曼和阿普特将该公司描述为在其临床试验中获得医疗保险报销的良好记录，据称这些试验可以检测微生物并协助诊断疾病。起诉书称，这些宣传是虚假的和具有误导性的，因为uBiome所谓的成功创收依赖于欺骗医生，让他们下令进行不必要的检测。

同时，考虑到里奇曼和阿普特指导的其他不当做法——如果这些做法被发现，保险公司将拒绝向uBiome报销费用。

这两位创始人什么来头，居然能这么疯狂在科技界“割韭菜”？

据悉，创始人Jessica Richman本科毕业于斯坦福大学，研究生在牛津大学，专业领域跨多个学科，还有在谷歌、麦肯锡、德意志银行、雷曼兄弟等一流公司的工作经历。Zachary Apte则毕业于自加州大学旧金山分校，专业是理论高能物理和生物物理学。而得势之后，uBiome旗下主打三款产品：SmartGut肠道微生物检测；SmartJane阴道微生物检测；SmartFlu鼻腔微生物检测也纷纷亮相。

也正因为这些一系列噱头，uBiome获得了各界支持，不断地与各大名校/机构合作，估值曾一度飙升至高达6亿美元（约合39.2亿元人民币）。不过，也一路埋雷，研发真相、财务问题和裁员丑闻早已让它如履薄冰，法庭则强制将其转为破产清算，坚决不让这家骗子公司继续玩下去。两位创始人在骗局被揭开后，更是难辞其咎：

起诉书称，里奇曼和阿普特向投资者和保险公司隐瞒了不当做法，包括指示uBiome员工向保险公司提供追溯和误导性的医疗记录，以证实公司此前的报销要求。起诉书称，最终，Richman和Apte隐瞒这些行为的努力被揭露，这导致uBiome暂停其医疗检测业务并进入破产程序。起诉书称，在这轮欺诈性融资中，里奇曼和Apte通过出售自己持有的uBiome股份，各自获得了数百万美元的财富。

“里奇曼和阿普特吹嘘uBiome是一家成功的、快速增长的生物技术先驱，但却隐瞒了一个事实，即该公司所谓的成功依赖于欺骗。”美国证券交易委员会旧金山地区办公室主任艾琳·施耐德(Erin Schneider)表示。“投资者有权知道他们所投资公司的重大风险，不管这些公司声称自己具有多大的变革能力。”

当地时间3月18日，SEC向旧金山联邦法院提起诉讼，指控里奇曼和Apte违反了联邦证券法的反欺诈条款。SEC正在寻求法院命令，包括对高管和董事的禁令，以防止里奇曼和阿普特今后再从事欺诈活动，并要求它们交出违法所得，并支付民事罚款。

在另一起诉讼中，美国加州北区检察官办公室近期也宣布对里奇曼和阿普特提起刑事指控。

SEC的调查由David Zhou、Tracy Combs、Crystal Boodoo和Thomas Eme负责，旧金山地区办事处的Jennifer J. Lee和Monique C. Winkler负责监督。SEC的诉讼将由伯纳德·史密斯(Bernard B. smith)、周大伟(David Zhou)和托马斯·埃姆(Thomas Eme)牵头。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

参考来源：https://www.sec.gov/news/press-release/2021-49

https://www.theregister.com/2021/03/22/ubiome_fraud_indictment/

https://www.forbes.com/sites/alexknapp/2019/09/04/health-test-company-ubiome-has-filed-for-bankruptcy/?sh=5cdf8af63639