中美科学家发现5.5亿年前奇怪虫子化石：形似人类指纹 长约8厘米

近日，中、美古生物学者首次在我国湖北省宜昌市发现一种约5.5亿年前的奇特动物化石：狄更逊虫化石。这种远古动物长得非常奇特，像人类指纹，是寒武纪前动物的典型代表。

据悉，狄更逊虫身体像椭圆形薄膜，被分隔成大量的横向体节。虫体宽度从两端向中间逐渐变大，在正中有一根纵向的中脊将虫身分为几乎左右对称的两部分。从已经发现的化石看，狄更逊虫体型不一，身长从几毫米到一米不等。

此次发现的狄更逊虫化石保存在石灰岩中。化石保存的是一枚不完整的狄更逊虫标本，其中有狄更逊虫标志性的横向体节等形态特征。化石整体长度约8厘米，样貌上看很像一个残留了一半的人类指纹。

领导此项研究的中科院南京地质古生物研究所研究员陈哲说，狄更逊虫此前大多发现在澳大利亚和东欧一些地区。它是寒武纪之前最为著名的生物之一，以其为代表的埃迪卡拉生物群，为人们打开了一个寒武纪之前的动物世界，被誉为“生命大爆发的前奏”。

“此次在三峡地区的石灰岩中发现狄更逊虫化石，进一步证明狄更逊虫具有较强的环境耐受能力。在5.5亿年前的海洋各处，可能都活跃着它们的身影。”陈哲说。