征服复杂环境！科学家开发出“变形轮胎”，未来或在火星探测中大展身手

来自韩国首尔国立大学、哈佛大学和Hankook Tire and Technology公司的一个研究小组，在“折纸”概念设计的基础上开发出了一种轮胎，可以在车辆移动时改变轮胎的形状。

在他们发表在《科学机器人》（Science Robotics）杂志上的论文中，该小组描述了他们的新轮胎设计，以及它在测试时的工作效果。

“折纸”是一门艺术，它包括折叠纸张，创造出想要的形状或图形。它起源于数百年前的日本艺术家，现在已成为一种在科研设计中常常借鉴的概念。近年来，它引起了工程师们的兴趣，他们使用折纸设计，用塑料和金属创造出可用的物体。

在这项新研究中，研究人员扩展了一种被称为“水弹镶嵌”（waterbomb tessellation）的折纸设计——它主要是要创建一个单轮，根据手持它的人的使用方式，可以产生两种构型。

研究人员已经加大了设计的力度，他们用铝等金属制作切面，并用其他材料将它们连接在一起。

研究人员在不同的尺寸上实现了这种设计，其中一些像汽车轮胎一样大。这种设计可以在承载重物和作为行驶中的车辆的轮胎时切换配置。

为了测试这种设计的性能，他们制造了几个轮子，可以作为各种车辆的轮胎。在所有情况下，两种配置的主要区别是高度。例如，他们展示了一辆在高配置中使用了特殊轮胎的车辆，当它接近一个低的地下通道时——低到车辆无法在其初始配置下行驶。当车辆仍在行驶时，司机将轮胎调至“低高”配置，让车辆从地下通道通过。

团队的工作仍处于初期阶段，装上这些“变形轮胎”的车辆还未准备好上路，但该团队表明——他们的轮胎未来有望应用于远程环境——如月球或火星，在那里改变配置和功能来适应周围复杂的环境条件。

译/前瞻经济学人APP资讯组

参考来源：https://techxplore.com/news/2021-04-origami-based-vehicle.html

论文链接：http://dx.doi.org/10.1126/scirobotics.abe0201