我们银河系最早的恒星，在吞噬“盖亚香肠”之前就出现了

银河系形成至今的136亿年间，曾经有一段暴烈的时期。那时候，它疯狂地吞噬小星系，把它们的恒星据为己有。

正在进行的盖亚空间望远镜巡天任务，正在绘制银河系的3D地图，在这个过程中，它揭示了银河系的这场行动。就我们目前所知，被银河系吞噬的最大星系是“盖亚香肠”。

和以往利用光谱不同，研究小组这次使用了星震学，来研究恒星的质量和年龄。

星震学研究的是恒星的振荡频率，或恒星内部声波驱动的光强度脉动。这些振动与恒星内部的特性密切相关，比如密度和声学轮廓;反过来，这又反映了恒星的质量和年龄。

现在已经退休的开普勒望远镜，一开始就是为了搜索恒星亮度的变化而优化的，主要目标是探测绕恒星运行的系外行星。它收集了很多恒星的星震数据。利用这些数据，研究团队挑选了一组金属丰度较低的红巨星。

这些红巨星寿命长，本质上很亮，这使得它们很适合绘制恒星年龄。

然后，他们对其中95颗恒星进行了星震学分析，重点是单个恒星，而不是平均它们的属性。

光谱学显示，一些恒星起源于盖亚香肠，而星震学显示，这些恒星的年龄都差不多，大约100亿年，比在银河系中形成的恒星稍年轻。

这表明，在与盖亚香肠星系合并之前，银河系已经形成了大量的恒星，而且正在高效地形成恒星。研究人员说，这支持了之前的发现，即银河系和盖亚香肠的碰撞发生在大约100亿年前。

这项研究已经发表在《自然天文学》杂志上。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：

【1】https://www.sciencealert.com/the-oldest-stars-in-the-milky-way-predate-the-gaia-sausage