在森林火灾和洪水肆虐之后,数十亿只老鼠入侵了澳大利亚东部,导致世界上最危险的蛇的数量也随之激增。看到成百上千只老鼠在农场疯狂乱窜,甚至因为抢不到食物开始“鼠吃鼠”,简直让人一秒头皮发麻。
这场40年来前所未见的鼠疫,已经严重影响到了当地人的日常生活。随着南半球冬天的临近,这些饥饿的啮齿动物甚至在人们的房子里寻找避难所。在澳大利亚人口最多的内陆州新南威尔士州,一场老鼠瘟疫让许多小镇和农业社区陷入绝望:病人在病床上被咬伤,房屋被侵占,食物被破坏,衣服被毁。洪水把老鼠赶到了室内,一些老鼠通过门窗缝隙大肆入侵。
老鼠瘟疫的规模令人难以理解。在澳大利亚人口最多的新南威尔士州的西部地区,数百万只老鼠正在“行军”。昆士兰南部、维多利亚和南澳大利亚也有严重的鼠患。
几个月来,从南部的维多利亚州边境一直到北部的昆士兰州,澳大利亚东部的农田和房屋被老鼠肆虐,给庄稼和设备物件等造成了数百万美元的损失。
据相关学者的研究,澳洲的鼠灾爆发有相当明显的规律:在连续干旱数年之后,往往会迎来一次大规模的鼠灾。这是因为,大多数在干旱年间艰难生存下来的老鼠生命力都相当顽强,一旦赶上雨水充足的好年景,它们就会“爆发式繁殖”。而在澳大利亚的生态环境中,这些生物繁殖灾难很容易陷入失控。
澳大利亚国家科学研究组织(CSIRO)认为,在这场瘟疫中,每公顷土地上至少有800到1000只老鼠。CSIRO研究人员史蒂夫·亨利说,现在试图计算澳大利亚东部的老鼠数量“就像试图数天上的星星一样”。根据CSIRO的研究,一对老鼠每季度可以多生产500个后代,雌性每三周生产一窝新老鼠——这些幼崽都需要食物。
据行业组织NSW Farmers称,小麦、大麦和油菜等谷物组织以及动物饲料的损失,正对农业企业产生巨大的经济影响。一项针对企业的调查发现,三分之一的企业估计损失在5万至15万澳元(合3.8万至11.6万美元)之间。该组织4月份警告称,如果不采取紧急行动,总成本可能达到数亿美元。
农民们是最迫切希望对抗这场鼠疫的群体,如今,随着澳大利亚的鼠灾愈演愈烈,该国副总理宣布,将在该州大部分地区下毒除鼠。
但人们也在担心“下毒”带来的危害:溴灭灵(Bromadiolone)可以渗透到土壤中,并在昆虫体内生物积累,然后再进入食物链。专家警告称,农民有可能在无意中污染他们试图种植的食物。
目前,政府已购买5000升灭鼠药,但许多农民认为太迟了,鼠灾已给他们的经济和精神造成沉重打击,许多农场主灭鼠已经花了十几万澳元。而不少人对老鼠也已经胆战心惊,超市里常规的鼠药和捕鼠装置早已被抢购一空,人们纷纷学着设“捕鼠陷阱”淹死老鼠。
译/前瞻经济学人APP资讯组
参考来源:https://edition.cnn.com/2021/05/20/australia/australia-mouse-plague-dst-intl-hnk/index.html
https://www.washingtonpost.com/opinions/2021/04/29/australia-mice-plague-animals/
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