老鼠精子在太空存活了6年，并成功诞下健康后代，为人类殖民外星铺平道路

最近一项研究发现，经过冷冻干燥处理的老鼠精子在国际空间站(ISS)停留近6年后仍能存活。

辐射不仅不会影响这些精子的DNA或它们产生健康“太空幼崽”的能力，而且科学家们估计，这些精子实际上可以在太空中保存200多年而不受伤害。

这项研究缓解了长期以来的担忧，即太空辐射暴露可能会损害细胞的DNA，并导致基因突变遗传给后代。国际空间站上因缺乏冰柜而阻碍了对该领域的长期研究，而之前在地球上的研究无法复制来自太阳风和宇宙射线的空间辐射。

为了解决这个问题，研究人员将12只老鼠的精子样本冷冻干燥，并将它们密封在小胶囊中，这些小胶囊随后不需要冰箱就被运送到国际空间站。

其中一些样本在9个月后返回地球，以确认实验是否有效，另外两批样本分别在国际空间站上停留了近3年或近6年。

回到地球后，科学家们测试了样本吸收了多少辐射，同时也检查了精子核是否受到了损害。他们发现，无论是三年还是六年的太空生活，都不会对冷冻干燥的精子造成DNA损伤。

研究人员还将这些精子细胞重新水化，注射到新鲜的卵巢细胞中，并将其移植到雌鼠身上，从而生出了健康的幼鼠。

通过RNA测序，他们确定“太空幼崽”和从地球上保存的精子中出生的对照组之间没有基因表达差异。

研究人员表示：“这样的研究对人类进入太空时代非常重要”！

他们认为，在遥远的未来，月球上的地下储存场所(比如熔岩管)可能是长期保存精子的最佳场所之一，因为它可以保护人类免受太空辐射和地球上任何灾难的影响。未来，当人类迁移到其他星球时，我们需要保持基因资源的多样性，不仅是为了人类，也为了宠物和家养动物。

该研究发表在《科学进展》杂志上

译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://advances.sciencemag.org/content/7/24/eabg5554