“沙漠之舟”实锤！通过抑制其肾脏中的胆固醇，骆驼能够连续几周不喝水

骆驼有一种不可思议的能力，可以在不喝水的情况下存活数周。现在，研究人员对帮助他们的身体实现这一目标的背后机制，有了更好的了解。

我们已经知道，为了保存每一滴液体，骆驼有一系列的生物技巧——包括大而复杂的鼻子（能够留储空气中的水分），以及能够经受脱水的改良血液。

当有水的时候，它们可以在几分钟内吞下几百升水，然后它们只能缓慢地吸收，以避免渗透休克。此外，为了减少出汗，他们的体温一般在31-41℃(87-105℉)之间波动。

当人缺水时，我们的肾脏会“换挡”以尽可能地保持水分。水被过滤到大脑皮层的小管中，然后流入另一个叫做髓质的部分。在这里，溶解盐中的离子被泵出细胞膜，造成一种不平衡，迫使一部分水返回血液，剩下的则以尿液的形式带走废物。

骆驼的身体将这种水分的再摄取过程发挥到了极致，将尿液浓缩到我们无法控制的程度。

在一项近日发表在《通讯生物学》（Communications Biology）杂志上的大型研究中，研究人员检测了阿拉伯骆驼(Camelus dromedarius)肾脏细胞中表达的基因，他们将脱水的骆驼和刚喝水的骆驼的细胞进行了比较。

“与对照组相比，我们在脱水和再水化的动物的肾皮质和髓质中，发现了数百个显著改变的基因和蛋白质。”

布里斯托尔大学的动物生理学家Fernando Alvira iraizz一语点出关键所在。

他们发现，脱水骆驼体内的许多表达变化与抑制其肾脏中的胆固醇有关。当他们测量了肾质膜中的胆固醇含量时，他们发现脱水骆驼的胆固醇含量低于含水骆驼。

更重要的是，在脱水骆驼的肾细胞中，编码通过细胞膜运输离子和水通道的基因也表达得更多。这支持了该团队的预感——即脱水带来的胆固醇抑制，可以让骆驼在肾脏中附着更多的水。

研究人员解释称，肾细胞膜中胆固醇含量的减少，有助于促进溶质和水在肾脏不同部位的运动，这有助于肾有效地重新吸收水分，产生高浓度的尿液，以避免水分流失。

在这个迅速变暖升温的世界里，能够忍受恶劣环境的牲畜变得越来越重要。研究人员现在正在对骆驼的大脑进行类似的分析，他们计划研究其他干旱哺乳动物对严重脱水的基因表达反应，比如袋鼠。

译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://www.sciencealert.com/fat-s-the-secret-ingredient-behind-a-camel-s-ability-to-survive-weeks-without-drinking