史前物种的内脏能被保存吗？古生物学家发现3.1亿年前马蹄蟹的大脑化石

达尔文曾在《物种起源》中暗示，我们不可能得到一个保存完好的化石，除非它被保存在一个精确的环境下，即它在被埋葬时能够在其他因素的影响下存活一代之久。

不过，近年来古生物学家却成功地发现了保存完好的化石。在寻找化石的群体中，最出色的发现之一是保存了软体动物，比如水母。这证明了它实际上是可能的，尽管内部器官是否可以变成化石的问题仍然没有答案。

从理论上讲，动物的解剖是很精细的，有一些关于动物的内部器官被保存在化石物种中。但根据发表在《地质学》杂志上的最新研究显示，无脊椎动物或节肢动物的内部器官，可以被保存到最佳的状态。

研究中这种史前节肢动物是一种马蹄蟹（horseshoe crab），3.1亿年前它在地球上繁衍生息。马蹄蟹属于器官完整的生物体，它的大脑被发现时仍然完整——这简直不可思议。该物种中枢神经系统的复杂化石，使专家们对如何正确保存器官有了更好的理解。

马蹄蟹被困在了一块琥珀化石中。这为古生物学家提供了机会，可以对节肢动物完整的大脑进行全面的研究，甚至包括中枢神经系统的最微小细节。

与琥珀化石相比，伯吉斯页岩型沉积物被认为保存了比三叠纪时期更古老的物种。在伯吉斯页岩化石中记录的大多数物种是海洋节肢动物，可追溯到5亿至5.2亿年前的寒武纪。通过对琥珀和伯吉斯页岩型化石的梳理，科学家们可以获得关于已知最古老动物的数据，以及关于进化史和起源研究的信息。

译/前瞻经济学人APP资讯组

参考来源：https://www.sciencetimes.com/articles/32488/20210727/internal-organs-prehistoric-species-preserved-paleontologists-discover-fossilized-central-nervous.htm