疼痛感会降低多巴胺活性！科学家研究疼痛与多巴胺神经元之间的神经回路

神经递质多巴胺（DA）是一种脑内分泌物，它与人的情绪、感受有关，它可以传递兴奋及开心的信息。多巴胺对在日常生活中感受快乐、专注日常工作、保持注意力和学习特定行为方面都有一定的影响。

以往有研究表明，对疼痛的感知会降低腹侧被盖区（VTA）的多巴胺活性。但对于痛觉（即慢性疼痛和压力通过神经系统传递的过程）和多巴胺能活动之间的具体神经回路知之甚少。加州大学伯克利分校和中国华中科技大学的研究人员，共同合作，研究参与疼痛和压力感知的神经回路，有助于理解疼痛如何影响人类和其他动物的行为模式。

研究小组对成年小鼠进行了一系列的实验。研究中使用了不同的技术，包括腺相关病毒（AAV）追踪和荧光微光切片断层扫描（fMOST），并将结果与成年小鼠的全脑图像相结合。随后，研究人员还对黑质网状部（SNR）进行了逆行追踪，还有腹侧被盖区（VTA），以及杏仁核中央（CeA）。他们观察到投射到这些结构上的臂旁外侧（LPB）神经元在解剖学上是隔离的。

研究人员称，臂旁外侧（LPB）神经元的一个亚群对于从脊髓到SNR的痛觉信号传递至关重要。SNR投射的LPB神经元被有毒刺激激活，在两种不同的疼痛模型中，让神经元沉默就会阻止疼痛反应。

研究团队最终能够绘制出一个特定的神经回路，该回路能向DA神经元发送疼痛相关的信号。研究人员认为，了解向DA神经元传递痛觉输入的神经回路，对于理解疼痛如何影响学习和行为非常重要。

题为“Pain modulates dopamine neurons via a spinal–parabrachial–mesencephalic circuit”的相关研究论文发表在《自然神经科学》上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：

https://www.nature.com/articles/s41593-021-00903-8