天王星和海王星把氨藏了起来，却被卧底“蘑菇球”暴露

“蘑菇球”是一种由氨水混合物制成的巨大冰雹，它可能是造成海王星和天王星上大气异常的原因。在2021年欧洲行星科学大会上发表的一项研究表明，“蘑菇球”可能将氨带入冰巨星的大气层深处，将氨隐藏在不透明的云层下。

最近，红外和无线电波长的远程观测显示，与太阳系中的其他巨行星相比，天王星和海王星的大气中缺乏氨。这很令人惊讶，因为这两颗星体含有其他非常丰富的化合物，如甲烷。

要么这些行星来源于同样缺乏氨的天体，要么就是正在进行的反应造成的这一现象。法国尼斯国家科学研究中心拉格朗日实验室的研究人员将目光转向了最近在木星上的一项发现，解决了这一难题。

"朱诺 "号航天器已经表明，在木星上有大量的氨，但因为“蘑菇球”的形成，氨通常比预期的藏得更深。木星上的现象可以为天王星和海王星提供一个合理的解释。

“朱诺”号在木星的观测表明，氨水冰雹可以在风暴中迅速形成，因为氨即使在零下90摄氏度左右的极低温度下也能液化水冰晶体。模型显示，木星上的这些“蘑菇球”可能会长到一公斤以上，比地球上最大的冰雹都重。当它们向下坠落时，就将氨输送到深层大气中，最终被锁在云基之下。

热力学化学表明，这个过程在天王星和海王星中会更加明显。因此，氨可能隐藏在这些行星的深层大气中，只是超出了人们的检测范围。

研究人员说："为了充分了解这些过程，我们还需要专门绘制一个深层大气结构图来了解氢气大气的混合情况。"

该研究论文题为"Mushballs and the lack of Ammonia in Uranus and Neptune"，已发表在行星科学大会上。

前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://phys.org/news/2021-09-mushballs-stash-ammonia-uranus-neptune.html