昆虫的导航系统：食蚜蝇结合太阳与生物钟来进行飞行导航

新的研究显示，食蚜蝇飞往南方过冬时，它们会结合太阳和自己的生物钟来进行导航。这些昆虫早晨会保持飞在太阳的右边，随着时间推移，逐渐调整以保持向南的路线。英国埃克塞特大学的新研究中首次证明了食蚜蝇飞行是“时间补偿的太阳罗盘”（time-compensated sun compass）。

研究人员在比利牛斯山脉（Pyrenees）的一个山口捕获了迁徙的食蚜蝇。将这些昆虫放置在一个“飞行模拟器”中，模拟器会将它们固定住，但允许它们自由旋转。食蚜蝇可以看到太阳，但看不到地面（这意味着它们不能使用地标导航）。

研究结果显示，它们根据太阳的位置和一天中的时间来调整它们的路线，从而向南飞行。研究人员通过将一些食蚜蝇置于人工照明环境中数天，以改变它们的生物钟，然后测试它们的飞行导航，进一步验证了这一点。因为实验中发现，随着它们的昼夜节律被打乱，它们的飞行方向会向西偏移。这一现象支持了它们使用时间补偿的太阳罗盘进行导航的结论。

研究人员认为，了解这些昆虫的飞行导航方式，可以预测昆虫的运动，能更有效实施昆虫保护措施。食蚜蝇是作物害虫（如蚜虫）的重要捕食者，因此了解它们的迁徙，对害虫的控制工作也有帮助。

题为“Hoverflies use a time-compensated sun compass to orientate during autumn migration”的相关研究论文发表在《英国皇家学会会刊》上。

前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：

https://phys.org/news/2021-09-hoverflies-sun-body-clock.html