科学家提出塑料回收新方法！原理和蛋白质构成相似

每个人平均每年使用30公斤的塑料。鉴于目前全球预期寿命约为70岁，每个人在一生中会丢弃约两吨的塑料。将这个数字乘以地球上的人口数量，其总量是惊人的。有鉴于此，科学家开始思考是否有回收塑料更有效的方法。

在审查了现有的塑料回收方法后，工程师们提出了一个全新的方法。

当使用可生物降解的塑料时，降解过程中留下的残留物必须被储存或掩埋。为此分配的土地越多，可用于耕作的土地越少。而且因为生物降解垃圾必然会改变该地区的生态系统，科学家还要考虑环境影响。那么，如何才能拿出一个全面的解决方案来解决塑料的回收问题呢？答案可能来自大自然本身。

蛋白质是组成世界的主要有机化合物之一。像DNA一样，它们构成了聚合物家族的一部分。蛋白质是由氨基酸组成的长链。蛋白质就像一串珍珠，每颗珍珠都是一个氨基酸。颜色序列决定了字符串的结构，从而决定了其属性。在自然界中，蛋白质链会分解成氨基酸成分，大自然会将这些氨基酸重新组合起来形成新的蛋白质。也就是说它们会创造出新的产物。

那么，蛋白质组装和塑料回收之间有什么联系？

因为这两种化合物都是聚合物，蛋白质的自然变化也可以应用于塑料。虽然这种比喻听起来还不错，但科学家也警告说，开发这种方法需要很长时间。科学家正在尝试在生物体外复制这种自然过程。

科学家认为，这种新的塑料回收方法似乎是唯一一个真正符合循环经济假设的方法。在未来，要想实现可持续发展，人们需要将塑料回收方法升级到极致，就像大自然现在做的那样。

该研究论文题为"Nature-inspired Circular-economy Recycling (NaCRe) for Proteins: Proof of Concept"，已发表在《先进材料》期刊上。

前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/adma.202104581