“垃圾”DNA其实不是垃圾，它们可影响繁殖

人类基因组的10%以上是由重复、看似无意义的遗传物质片段组成的，这些物质被称为卫星DNA，它们不为任何蛋白质编码。在过去，一些科学家将这种DNA称为“垃圾基因”。

然而，在一个跨越数年的论文中，研究人员提出这样的论点：卫星DNA不是垃圾，它在细胞中有着重要作用：它与细胞蛋白合作，使细胞的所有单个染色体都在一个细胞核中。

现在，发表在《分子生物学与进化》杂志上的研究中，科学家提出：由卫星DNA促成的染色体组织系统是不同物种无法产生后代的原因之一。

科学家通过实验发现，如果一个物种中存在的卫星DNA在另一个相似物种中缺失，这些差异可能是不同物种在繁殖上不相容的一个原因。

在未来的研究中，研究人员希望对他们的模型进行终极测试：如果他们能够设计出一种能够结合两个不同物种的卫星DNA并将染色体固定在一起的蛋白质，理论上他们可以拯救一个注定失败的混合体，使其能够生存并产生后代。

目前，研究人员计划继续调查卫星DNA在细胞中的作用，用他们对卫星DNA在物种进化中的作用的新知识武装自己。

该研究论文题为"Defective Satellite DNA Clustering into Chromocenters Underlies Hybrid Incompatibility in Drosophila"，已发表在《分子生物学与进化》期刊上。主要作者为Madhav Jagannathan和Yukiko M Yamashita。

前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://academic.oup.com/mbe/advance-article/doi/10.1093/molbev/msab221/6327694