科学家发现3000万年前的巨型企鹅化石，或将为企鹅进化提供新线索

企鹅，有“海洋之舟”的美称，是一种最古老的游禽。全世界的企鹅共有18种，大多数都分布和生活在南半球，特征为不能飞翔。

此前，汉密尔顿少年自然主义俱乐部的孩子们在学校旅行中偶然发现了巨型企鹅的化石。近日，一个国际团队首次对化石进行了3D扫描，并将其与来自世界各地的骨骼的数字版本进行了比较。

研究发现，这只企鹅大约来自3000万年前，它的体积和人类一样大。科学家将之命名为“Kairuku waewaeroa”，意思是“长腿”。它站立近五英尺，重约154磅。它所居住的古老大陆，称为西兰迪亚，与新西兰海岸接壤，大约在7900万年前淹没在海中。

研究作者、梅西大学的动物学家Daniel Thomas说：“这种企鹅类似于在新西兰奥塔哥首次描述的凯鲁库巨型企鹅，但是Kairuku waewaeroa的腿更长。当它在陆地上行走时，身高就会比其他企鹅高的多。但同时，身高也影响了它的游泳速度和潜水深度。”

企鹅的化石记录几乎可以追溯到恐龙时代。Kairuku waewaeroa是同类中最完整的化石，将为企鹅的进化提供新的线索。

该项研究发现发表在《古脊椎动物学期刊》上。

前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://www.studyfinds.org/giant-penguins-fossils-found-new-zealand/