为什么按摩这么爽？哈佛大学研究首次揭示按摩促进肌肉修复的原理

打工人的一天往往从腰酸背痛中结束，缓解腰酸背痛最好的方式之一无疑是按摩。

那么，按摩为什么能让身体感到舒爽呢？

为了系统地分析按摩提供的机械刺激究竟让肌肉发生了什么变化，以及哪些参数可以最大限度地修复肌肉，哈佛大学的科学家展开了一项研究。

他们设计了一台自动按摩仪，给肌肉受损的实验小鼠进行腿部按摩。

通过使用这台按摩仪，研究人员可以精确地控制按摩力度和频率，连续多日反复按摩受损的肌肉组织。与此同时，这台按摩仪兼容超声波扫描，可以同时检查肌肉组织在不同力度下发生的应变。

经过了14天的按摩之后，研究人员发现，相比没有按摩的受损肌肉，按摩后的肌肉修复速度加快了一倍，还大大减少了组织中留下瘢痕的可能性。

比较肌肉纤维的横截面积来看，按摩后肌肉纤维的强度也恢复得更好。而且，治疗期间施加的力越大，受损肌肉恢复得越强壮。

研究人员对切除下来的小鼠肌肉从分子水平进行详细评估后发现：经过三天的按摩，小鼠肌肉中的促炎性细胞因子和趋化因子开始急剧下降。这些炎症物质又会使肌肉组织的嗜中性粒细胞数量大大减少。

研究人员表示，要获得最佳的肌肉修复效果，最好是在肌肉损伤后的第三天消除嗜中性粒细胞。

未来，研究团队计划在较大的动物身上继续开展类似的实验，验证按摩在分子和细胞水平上的治疗效果，并最终测试人类。

如果能在人类中验证成功，意味着按摩是一种基于科学的疗法。而通过挖掘按摩疗效背后的机制，科学家还可以开发新的药物，让其他一些很难被触及的部位——比如大脑，也获得治疗效果。

相关研究成果发表在《科学》旗下子刊Science Translational Medicine上。

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