科学家利用干细胞，使蜥蜴2.5亿年来首次长出“完美”尾巴

蜥蜴可以重新长出断掉的尾巴，因此相关研究可以为改善人类伤口愈合提供信息。然而，蜥蜴新长出来的其实是一个不完美的软骨管。

近日，美国南加州大学的科学家们利用干细胞，首次帮助蜥蜴再生出了更加完美的尾巴。新尾巴呈现出经典的“背腹图案”，即骨骼和神经组织在背侧，软骨组织在腹侧。

研究作者Lozito说：“蜥蜴已经存在了超过2.5亿年，但是还从来没有长出具有背腹图案的尾巴。”

为了实现这一目标，研究人员分析了蜥蜴成年后尾巴再生的过程，并与胚胎时期尾巴发育的过程进行了比较。结果表明，在这两种情况下，神经干细胞或NSC（构建神经系统的干细胞）都发挥着核心作用。

成年神经干细胞产生分子信号，阻止骨骼和神经形成并促进软骨生长，有效地“腹侧化”尾巴的两侧，这就导致了再生的软骨管。

而胚胎神经干细胞仅在成为尾部下部或腹侧的软骨区域产生这种“腹侧化”信号。同时，在没有这种信号的情况下，上侧或背侧发育骨骼和神经组织。因此，尾巴获得了原始胚胎附属物的复杂背腹图案特征。

Lozito表明，这项研究成功地提高了蜥蜴的再生能力，将来或许能帮助人类改善无法自然再生的伤口愈合效果。

该研究论文题为“Introducing dorsoventral patterning in adult regenerating lizard tails with gene-edited embryonic neural stem cells”，已发表在Nature Communications上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：https://www.nature.com/articles/s41467-021-26321-9