7500万年前，一场猛烈的野火席卷南极洲 无数植物被烧成灰烬

一项新的研究发现，7500万年前，当恐龙还在地球上游荡时，猛烈的野火席卷了南极洲。

白垩纪晚期(1亿到6600万年前)，是地球上最温暖的时期之一，南极洲的詹姆斯罗斯岛是针叶树、蕨类植物和被子植物等温带植物的家园。

然而，一场古火将部分森林烧得片甲不留，只剩下了科学家得以收集用于研究的木炭残留物。研究人眼称，“这一发现扩大了关于白垩纪植被火灾发生的知识，表明这样的事件比之前想象的更常见。”

这一发现标志着詹姆斯·罗斯岛(James Ross Island)有古火灾记录的第一个证据。詹姆斯·罗斯岛是南极半岛的一部分，现在位于南美洲下面。

在这项新研究中，一个国际科学家团队分析了2015-2016年在詹姆斯罗斯岛东北部探险期间收集的化石。这些化石中含有植物的碎片，看起来像木炭残渣，经过数千万年的风化而消失。

木炭碎片很小，最大的纸一样薄，只有19 × 38毫米。但扫描电子显微镜图像揭示了它们的身份:研究人员发现，这些化石很可能是燃烧过的裸子植物，很可能来自名为Araucariaceae的针叶树植物科。

研究人员说，白垩纪晚期，强烈的森林火灾频繁且广泛，尽管这些火灾的大部分证据都在北半球，只有少数有记录的案例出现在南半球，即现在的塔斯马尼亚岛、新西兰和阿根廷。

在白垩纪晚期，冈瓦纳超大陆正在分裂，使得像南极洲这样的地方比以前更加孤立。研究人员指出，这一地区有多种可能的火源，包括雷击、陨星落下的火球、火山活动，以及可燃植被和高氧水平，这些都有助于火灾的燃烧。

研究人员在研究中写道:“在白垩纪，由于构造运动，南极洲出现强烈的火山活动，这一点可以从与火山灰坠落相关的地层中发现的化石遗迹中得到印证。火山活动引发了古野火，使得森林被烧成灰烬。”

这项研究于10月20日在线发表在《极地研究》（Polar Research）杂志上。

译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://polarresearch.net/index.php/polar/article/view/5487