距今1.93亿年！科学家发现恐龙群居生活的最早化石证据

以往的化石研究表明，部分恐龙是成群生活的。但是，科学家并不知道是恐龙是从何时以及如何进化到成群生活的。近日，一项国际研究表明，恐龙在在1.93亿年前就有复杂的群居行为，这比其他恐龙群居记录早4000万年。

研究团队在巴塔哥尼亚发现了丰富的恐龙化石储备，其中包括100多枚恐龙蛋和80只恐龙骨架。这些恐龙化石都属于一种叫巴塔哥尼亚鼠龙（Mussaurus patagonicus）的草食恐龙。它们被归类为长鼻龙，是后来在地球上游荡的巨大的长颈长鼻龙的前身。

通过扫描分析，研究人员发现恐龙骨架不是随机地散布在化石地点，而是根据它们的年龄分组。有11只一岁大的恐龙聚集在一起，还有许多成年恐龙彼此靠得很近，处于自然休息的状态。这些不同年龄段的恐龙，包括卵、新生恐龙、幼体和成体都彼此靠近。

古生物学家Pol说：“这些恐龙的骨骼以年度为周期生长，就像树环一样，所以通过计算生长周期，我们可以推断出恐龙的年龄。”

他表示，这是表明恐龙有群居生活习惯的最早证据。它们也许并不是单纯地为了繁殖和产卵而聚居，可能是为了形成强大的凝聚力从而称霸地球。

该研究论文题为“Earliest evidence of herd-living and age segregation amongst dinosaurs”，已发表在Scientific Reports上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：https://www.nature.com/articles/s41598-021-99176-1