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苹果在印建立4000人地图研发团队 逆袭的苹果死磕谷歌

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 misswang • 2016-05-20 15:35:36 来源:前瞻网 E812G0
100大行业全景图谱

就在国内的百度地图与高德地图大打口水战、搜狗、图吧等争相抢夺地图市场时,国际科技公司也在地图领域一争高下。最近,苹果宣布在印度海德拉巴的威弗洛园区的研发中心招聘4000名员工,这些员工将专注于Apple Maps地图服项目方面的开发。

苹果的老对手、业界公认的谷歌地图在数字地图领域处于行业遥遥领先的地位,苹果地图与谷歌地图相比还相距甚远。此番苹果大力开发Apple Maps,看来库克船长一心要和谷歌死磕了。

苹果地图曾被澳洲警方警告

老苹果用户一定还记得,苹果手机一代使用的正是谷歌的地图。然而,苹果怎会安心让最大的竞争对手潜伏在自己产品中?何况安卓手机出货量早已超过了苹果。在弃用谷歌地图之前,苹果曾不动声色地收购了至少3家地图公司。2011年底,苹果发布了自家的“地理解码器”,减少了对谷歌的依赖。

自从安卓诞生后,苹果与谷歌的战争开始升级。连乔布斯都曾气急败坏地称,安卓抄袭了iOS,甚至向法院申请禁售安卓手机。可不管两家公司关系如何,谷歌地图仍是几代iPhone不可或缺的一部分。

于是,在iOS6发布后,苹果宣布放弃用使用多年的谷歌地图,改用自家iOS6地图产品。当时谷歌方面则宣布,将谷歌地图API的使用服务费下调达88%,借此吸引更多厂商采用。

然而离开了谷歌地图,苹果自行研发的Apple Maps发布后可谓是漏洞百出、用户叫苦声一片。如误将用户引导到机场跑道上,以至于机场曾经被迫封闭了一条通往飞机场的公路;曾有好几个澳洲驾驶人要前往维多利亚省的米尔杜拉,却被苹果地图带到一座国家公园,由于许多错误实在太离谱,澳洲警方甚至曾经公开宣告苹果地图软件有可能危及驾驶人性命。

逆袭的苹果电脑公开与谷歌叫板

为什么苹果要放弃谷歌的地图?答案很简单,谷歌威胁太大,这两家公司不能合作。在2009年到2011年三年中,苹果公司已经得到了不同地图企业的支持,比如Placebase,Poly9和C3技术公司。但有了团队还不行,还需要大量的后台数据。谷歌10多年前就投资百万来建立全球街景服务,但苹果这些年却还没有任何资金投入到地图应用中。

实际上,从谷歌地图被苹果抛弃一事就可以看出,移动地图服务已不再是一场纯技术军备竞赛。

2006年,谷歌地图应用在手机上出现,因为它首次让不具备GPS的手机实现了快速定位、路线查询,并免费提供给用户。2009年,谷歌地图应用进行了一次极具现实意义的升级,增加了图层,允许信息在地图上以叠加的方式查看,比如叠加路况实时信息、公路网络、餐饮娱乐标记等,这让其的应用范围覆盖了生活的方方面面。

2010年末,谷歌地图应用增加了3D视图,而且还支持电子罗盘和离线缓存地图数据,同时把谷歌地方信息整合在一起,用户可以保存自己的兴趣点,并用于分享。自此,谷歌地图已经不是单纯的地图,通过地理位置,它将社交网络的虚拟世界与现实连接在一起。

2011年7月,谷歌地图继续向前推进,涉足过去鲜有人问津的步行、公交导航。接着,谷歌地图又实现了综合WiFi等多种辅助定位技术的室内导航。

地图服务市场飞速增长,但Google并没试图包揽一切,而是将地图打造成一个开放平台,提供各种API,让任何人都可以自由调用或者为其制作新的图层。比如,美食应用可以将餐馆信息覆盖在地图上;交友应用可以将好友的位置在地图上显示,最终各种地理位置应用(LBS)在这个开放平台上开枝散叶。

2011年,谷歌业务在中国出现政策性的问题,大量应用纷纷放弃谷歌地图平台,这造就了国内一批新的地图服务崛起。比如,百度地图、搜狗地图、图吧地图等。与谷歌一样,它们都以地图作为平台基础,延伸至资讯、社交、电商购物等领域上。

当地图最终落到应用的层次,谷歌之前的技术优势似乎变得不那么重要了,更何况谷歌乃至整个行业都没有找到很好的地图商业模式。

2011年10月,谷歌地图宣布API不再免费,当应用调用API次数超过一定限制后,将收取每千次4至10美元。此举随即激起“众怒”。Foursquare率先宣布从今年2月开始改用开放街景地图,接着苹果推出新一代iPad时在相册应用,以及Wikipedia的移动客户端也做了同样的转变。

2013年7月,苹果斥资10亿美元收购HopStop。被苹果收购后不久,HopStop就不再支持安卓。而在2015年10月,苹果选择关闭了公交和导航服务HopStop。这意味着苹果将不再作为一个独立品牌提供HopStop服务。鉴于苹果在当年6月份的全球开发者大会上公布了iOS 9操作系统和公交地图服务,它关闭HopStop是合乎逻辑的。

就在苹果这两起收购交易前1个月,也就是2013年的6月,谷歌证实斥资10亿美元收购了以色列导航创业公司Waze。目前,谷歌收购的Waze仍然作为一款独立的服务出现在Android和iOS平台上。

2015年,苹果收购了GPS技术厂商Coherent Navigation,与荷兰数字地图公司TomTom重新签订了许可协议。苹果2015年6月还证实,已经在利用所谓的“苹果地图汽车”收集数据,用以改进地图服务。过去2周,苹果地图汽车游历了英国、法国、爱尔兰、意大利、瑞典和美国部分地区。

苹果谷歌地图之争还在升级中

向来重用户体验在苹果地图遭吐槽后,通过修复错误、招聘人才、收购公司和开通公共交通服务来挽回用户。虽然起步晚、也闹过不少乌龙,但中国有句鸡汤不是这么说的么:种一棵树最好的时间是十年前,其次是现在。

经过这几年完善,苹果地图的进步用户有目共睹,或许在某些方面还是不敌谷歌地图服务,但是至少它不会再出现当年把用户带到沟里的问题了,而且turn-by-turn导航在一定程度上也比谷歌的版本还要优秀。

除了谷歌,苹果在中国的竞争对手还有BAT三大公司,其中,阿里巴巴收购高德地图,腾讯将原来的SOSO地图改名为腾讯地图,百度的百度地图则分得第三块蛋糕。

未来苹果和谷歌在地图领域还有一番大战,不少中小型地图企业也在觊觎着这个庞大的市场,未来将会有什么样的战争,静待这些科技公司的动作就够了。

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