英国人祖先皮肤黝黑！过去3000年里，是自然选择改变了基因组

自然选择塑造了地球上的所有生命。随着周围环境世界的变化，能够适应的生物会有更好的繁殖机会，人类也不例外。虽然已知一些关于进化的例子，但我们对自然选择如何塑造人类基因组仍缺乏更深入的了解。

近日，有一项研究提供了一些新线索。研究人员旨在了解复杂性状的自然选择是如何展开的。该团队研究了由多个基因产生的870种人类特征，发现其中755种特征在过去2000到3000年间因自然选择而发生改变。

研究人员调查了英国生物样本库（UK Biobank）和精神病基因组学联盟的现代人类基因数据。他们将这些数据与来自欧洲和近东地区的古代基因组DNA进行了比较，从而提供了对过去45000年人类基因组变化的见解。

研究发现表明，在所调查的时间范围内，皮肤色素、身体测量和饮食特征都“持续受到强烈的选择压力”。皮肤颜色的压力是由于减少紫外线伤害、重要的维生素D需求和热量调节的平衡行为。事实上，最早的英国人之一，切达人（the Cheddar Man），皮肤黝黑。

遗传因素以及生态、气候和迁徙等外部压力也改变了身体测量和饮食特征。

该团队还发现，某些疾病并没有像人们预期的那样有效地被淘汰。与神经性厌食症和炎症性肠病等疾病相关的遗传因素正在被抑制，但病例仍然存在。  

尽管研究获得重要的发现，但是同时也存在一些限制。例如，受到所采用的古代基因组的限制，还受到不区分关联和因果关系的全基因组关联研究方法的限制。

人类基因组计划（The Human Genome Project）于2003年完成，因此对人类基因组的完整分析甚至还不到20年。这其中还有许多未解之谜，未来研究会继续进一步探索。

题为A selection pressure landscape for 870 human polygenic traits的相关研究论文发表在《自然-人类行为》杂志上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：

https://www.nature.com/articles/s41562-021-01231-4