知情不报！四家车企在美遭集体诉讼 早已知晓高田气囊缺陷仍推迟召回

根据周三向迈阿密联邦法院提交的三项集体诉讼，通用汽车、菲亚特克莱斯勒、大众汽车和梅赛德斯-奔驰在召回前数年都知道高田安全气囊充气机存在危险的问题。

诉讼中引用了通过以前针对其他汽车制造商和高田之间法律诉讼的公司文件。原告称，汽车制造商在测试期间被告知充气机缺陷，但延迟采取行动。对通用汽车的指控是最严重的。高田文件显示，通用汽车早在2003年就对充气机破裂表示担忧。

高田使用化学硝酸铵制造小型爆炸物来使气囊充气。但是当暴露于高温和空气湿度时，化学品可能会变质。这导致它爆炸力度过大，炸开金属罐和掷弹片。全球至少有22人死亡，180多人受伤。

这个问题触发了美国历史上最大规模的汽车召回事件，19家汽车制造商不得不召回了4600万辆汽车中的6900万个安全气囊充气机。这个问题带来了对高田的刑事定罪和罚款，并迫使日本公司寻求破产保护。

这三项集体诉讼合并了之前提交的个人索赔，声称业主支付的车辆价格高于缺陷披露后的价格。

他们声称制造商选择高田供应充气器，因为其成本低于其他使用不同挥发性化学品作为推进剂的气囊制造商。据诉讼称，制造商有员工在任何车辆被召回之前对高田充气机的质量和性能提出质疑。

“这些汽车制造商很早就意识到高田安全气囊带来的公共安全风险，并且仍然等待多年才向公众披露并采取行动。”原告的首席律师彼得·普列托在一份声明中说。诉讼“是向前迈出的重要一步，要求他们负责。”

针对GM的诉讼称，在2003年4月与高田的沟通中，通用汽车担心“弹道可变性”，这是气囊在部署时不充气或爆炸的潜在可能。根据诉讼，一名通用汽车工程师在2003年对华盛顿摩西湖高田工厂的访问后提出了对测试不足，水分控制不力以及高田无法满足GM规格的担忧。

2004年，高田的员工会见了通用汽车高层关于充气器破裂时起火的倾向，并且2006年3月，高田报告说，测试通用汽车车辆的充气器继续表现出“攻击行为”，包括在“熔化推进剂”破裂时脱离。该诉讼称，高田员工承认“我们无法取得好结果”。

然而，据起诉书说，通用汽车直到2014年6月才召回了从2013年到2014年款雪佛兰科鲁兹9万辆紧凑型轿车。在此之前，高田公司在2010年报告了三起爆炸事件。“被告没有对问题进行有意义的调查，通知相应的监管者或通知起诉方(车主)。”起诉书说。

根据诉讼，通用汽车还在2011年和2014年收到了关于现实问题的报告，其中包括一起案件，一名科鲁兹司机被一枚爆炸的充气器炸瞎了一只眼睛。通用汽车和高田将制造问题归咎于制造问题，而不是退化的硝酸铵。这起诉讼指控说：“高田和新通用都没有公布事实真相，而是归咎于制造问题。”

根据诉讼，在2009年寻求破产保护之前存在的老通用汽车公司知道存在这些问题，而新通用汽车公司(这家从破产中崛起的公司)保留了那些知道并知情的员工。

该诉讼称，大众汽车在2003年就曾反复强调高田的质量问题，甚至在审计后拒绝了产品。但原告声称，直到2016年才会有召回事件。戴姆勒公司的电子邮件显示，梅赛德斯-奔驰汽车制造商戴姆勒公司在2003年对高田公司的诚信问题感到担忧。起诉书称，2004年，梅赛德斯的工程师同意“放弃关键性能变量”，并允许使用高田公司的充气装置。该公司直到2016年才进行召回。

这起诉讼称，菲亚特克莱斯勒直到2014年才首次召回，尽管其工程师在21世纪初期就对高田充气机表示担忧。