2017中国164家独角兽名单：从比特币圈霸主到AI芯片新锐 比特大陆抓风口的能力谁能不服？

3月23日上午，科技部火炬中心、中关村管委会、长城战略咨询、中关村银行联合发布《2017年中国独角兽企业发展报告》，164家企业上榜。其中，比特大陆以10亿美元的估值排名第107位。

比特大陆创始人吴忌寒是一个并没有技术背景的北大经济学毕业生，从事的是风险投资领域的工作。对投资的敏感性让他注意到了当时只流传于技术圈的数字货币，结果在2001年，他把全副身家都换成了比特币。2年后，1比特币价格从0.3美元暴涨到750美元，涨了2500倍。这就成了比特大陆的第一桶金。

紧接着，2014年比特币价格崩盘，成了比特大陆崛起的契机。由于全球最大的比特币交易中心Mt. Gox发生欺诈和盗窃事件，比特币价格在一年中，从1100美元跌落至200美元。挖矿回报的大幅下降，使得矿机销售成了难题。

在这个过程中，有一个拥有高速低功耗芯片设计经验的团队极为重要。比特大陆正好有这么一个团队，所以2015年比特币价格回升，矿工回归时，市场上几乎只剩下比特大陆的蚂蚁矿机。

截至2017年底，比特大陆已经控制了75%以上的SHA256 ASIC矿机市场份额，比特大陆公司自身直接掌握65%左右比特币全网算力，实际控制大约80~85%算力。

但总体而言，比特大陆目前仍处于整个利益链底端，其资产模式并没有垄断性。短期看他不像Google有page rank，Facebook/腾讯有社交网络效益这样撒手锏式的护城河。因此，他们借由为区块链设备研发高性能芯片的积累，果断转向了AI芯片的研发。

从2015年底开始，比特大陆进行人工智能芯片的研发，在2017年上半年推出了人工智能芯片BM1680，这是一款应用于云端的深度学习专用计算加速芯片，是面向这个应用领域，全球第一款公开发售的专用芯片。今年3月第二代人工智能芯片BM1682问世，与第一代产品相比约有5倍的性能提升，性能领先于国际同行。

未来，BM1684预计将会在2018年的9月完成流片，在4季度成功量产，其性能指标将达到6T运算力、30W功耗、同时还支持FP16、INT8等低精度计算。其还将使用TSMC(台积电)提供的12nm最新工艺。

比特大陆产品战略总监汤炜伟，比特大陆暂时将专攻专用AI芯片而非通用性芯片，因为通用处理器在很多应用场景效率太低;走通用路线意味着要打造平台生态、甚至是拉动整个生态前行。所以对于我们一家创业公司来说，太难!我们还是先做好细分的行业场景的极致加速。

接下来，AI芯片也会进入到垂直细分行业，变成AI+多样化行业的专用领域芯片。比特大陆盯上的领域就是安防、互联网与城市大数据。炜伟特意提到，针对安防行业，他们的芯片做了特定的优化。例如视频解码，在传统AI加速器上不一定存在，但他们搭载了这一功能。

在今年1月4日的战略沟通会上，汤炜伟表示，希望可以利用智能视频分析服务器算丰 SS1，助力新疆自治区安防建设，为新疆的安防事业贡献力量。

不仅如此。比特大陆还将为Sophon尝试一系列新布局，2017年12月份比特大陆收购了另外一家机器人创业公司，萝卜机器人。不仅为旗下专攻AI的子公司Sophon创建新的应用场景，也为比特大陆深入发展人工智能增添更多的“触角”。

可以说，现在的比特大陆已从纯商业利益驱动型公司，逐渐向AI技术驱动型公司靠拢，在悄然改良自己的技术“基因”。按比特大陆联合创始人詹克团说法，目前比特大陆在人工智能方面已和地平线、寒武纪、深鉴处在一个起跑线上。