厉害了！科学家发现已灭绝长臂猿遗骸 竟是秦始皇祖母养的宠物

已灭绝长臂猿遗骸。一种新的猿类被发现与中国古代皇室成员埋葬在一起。

已灭绝的长臂猿的骨头是在古都长安一座2200年的古墓中发掘出来的。

在中国历史的这段时期，长臂猿被认为是“高贵的”动物，并经常作为宠物饲养。古墓中还包含豹，猞猁，熊，鹤和家畜的骨架。

据考证，埋葬在坟墓里的动物被认为是属于中国第一位皇帝秦始皇的祖母夏太后。

科学家称它们命名为“君子属帝国种长臂猿”，鉴于该地区今天完全不见长臂猿，这一发现尤其重要。

伦敦动物学会保护生物学家Samuel Turvey博士告诉科学杂志说，中国中部的长臂猿的记录仅限于历史书籍。

他说：“今天与任何长臂猿人都非常非常遥远。”

图片来源：Samuel Turvey/ZSL

Turvey博士在2004年首次访问陕西西安考古研究所时发现了长臂猿遗骸。

尽管中国当局不允许他和他的同事从骨骼中提取DNA，但他们对长臂猿颅骨的尺寸进行了严格的分析，以便与现有物种进行比较。

头盖骨和下巴与现有的20种长臂猿有很大的不同，科学家们推断它属于一个全新的，已经灭绝的群体。

苏黎世大学的长臂猿专家托马斯·盖斯曼博士说，头骨是一个“奇妙的发现”，可能是许多以前居住在中国这个地区的长臂猿种类的第一个证据。

“我不怀疑它是一个新物种，也可能是一个新的属。”他说。

中国古代的历史记录和艺术作品充满了对长臂猿的参考，可以帮助科学家了解猿在活着时的样子。

尽管古代中国人对这些灵长类动物给予了很高的崇敬，但在此期间人类扩张进入该地区广阔的森林很可能为其长臂猿的栖息地画上了句号。

随着森林的砍伐和农业的扩大，长臂猿的栖息地可能已经减少，而此时中国中部较凉爽干燥的气候开始可能加剧了长臂猿的生存压力。

类似的压力长臂猿在今天仍然面临。科学家们警告说，全球约60%的灵长类物种都面临灭绝的威胁，包括黑猩猩，大猩猩和猩猩。

海南长臂猿栖息在中国海南岛上，名字也因此而来，是世界上最稀有的哺乳动物 - 只剩下大约26只。这些猿猴面对压力与古代长臂猿因人类活动和栖息地破坏类似。