揭秘谷歌X实验室：云集疯狂科学家 不怕你脑洞大开就怕不够古怪

科幻小说中的疯狂科学家一直以来口碑都很差。当然，很大一部分原因，这是他们自己的错;正如维克多·弗兰肯斯坦博士在玛丽·雪莱的小说《科学怪人》中所做的那样，或者建造一个由钚燃料核反应堆驱动的德罗宁时间旅行车，正如电影《回到未来》一样。

但现实生活中的“疯狂科学家”Rich DeVaul认为疯狂科学也有积极的一面;这也意味着敢于做不可能的事情并创造可以改变世界的技术。Rich DeVaul在代号为X的实验室，也被内部人员称之The Moonshot Factory，担任的实际头衔就是“疯狂科学负责人”)

X在2010年成立，是谷歌的一个部门，现在是谷歌母公司Alphabet的子公司，DeVaul是一群解决全球问题的发明家、工程师和设计师的高级技术领导者。他们的一些解决方案，例如一个名为Project Loon的气球驱动的互联网计划，已经实现了升空，而其他建议，如原型太空大炮，则停滞不前，甚至失败。但是X的所有提案都有这个共同点：他们太古怪了，他们可能会有用。

图片来源：X, The Moonshot Factory

例如，根据项目网站介绍，X的Project Loon被设想为一堆气球 —— 每一个大小都与网球场相当关 —— 将进入平流层并形成一种传送带网络，为地面用户提供高速互联网接入。这些气球可以将互联网带到偏远的农村地区，或者受自然灾害影响的地区。

据IEEE Spectrum报道，2017年9月飓风玛丽亚袭击波多黎各后，Project Loon接受了测试，几个月后，该气球为岛上超过20万人提供了互联网服务。

正在开发的其他X项目包括Project Wing，一种自动无人机送货服务和Makani能源风筝，它们将循环飞行以通过其螺旋桨产生风力。

做出富有想象力的飞跃

但对于成功实现从蓝图到生产的每一项提案，更多的是胎死腹中。在X头脑风暴的想法，还包括一个巨大的基于地面的大炮，将设备有效载荷射入太空，以及人工设计的龙卷风农场，用于天气工程。尽管这些项目听起来令人兴奋，但它们实际上太不切实际且昂贵，DeVaul在3月31日在华盛顿特区举行的科学和流行文化会议Future Con上向观众发表了讲话。

但想象看似荒谬的解决方案实际上是开发创新技术的重要组成部分，而DeVaul希望世界各地的人们开始这样做。

为了实现这一目标，DeVaul分享了X的“秘密武器”，用于设计这个科幻技术，并与未来的观众一起设计，这样他们就可以设计出自己的古怪想法。在列表的最顶端，我们做出了一个富有想象力的飞跃，去设想激进的解决方案，而不是害怕失败，“因为失败实际上是我们学习如何去做一些新事情的过程。”DeVaul说。

图片来源：X, The Moonshot Factory

Future Con公司的一名青少年观众通过提出他自己的古怪计划迎接挑战：通过前往水星解决能源危机，并带回“能够满足地球所有能源需求的东西”。他并没有完全弄清楚会发生什么，但提案的荒谬性“恰恰就是启发我们的东西”，DeVaul告诉Live Science。

事实上，太空旅行研究启发了一种现在在地球上广泛使用的将太阳光转化为能源的技术：太阳能电池板。所以，想象一下，水星的使命可能会以这样或那样的方式导致一个最终有益于我们寻求清洁能源的发现，这并不是完全不可能的。

“所以，永远不要放弃一个‘疯狂’的发言!” DeVaul说， “按照这一点，看看它带会把你到哪里，有时，它会让你走向真正令人惊叹的方向。”

当然，想出一个好主意，尽管如此，仍然是一件容易的事。 DeVaul说，找到资金让它成为现实有点难，尽管不是不可能的。 Wannabe的“疯狂科学家”提出了新型和非常规解决问题的技术方案，可以通过风险投资开发他们想法的原型，或者他们可以在Kickstarter这样的平台上集资资金，DeVaul告诉Live Science。

“如果有一个问题你真的很关心，而且你愿意尝试那些可能行不通的事情，几乎任何人都可以做到这一点 —— 尽管这需要很大的工作量。”他说，“你建立一个团队，你找到了资源，然后最终，你的小团队可以改变这个世界。”