研究称一旦突破105岁死亡率高原 人类寿命很有可能没有限制

与一些人口统计学家和生物学家的说法相反，人类的寿命可能没有自然的限制，不过，至少在目前还没有看到这么一个人。

这是根据上周四在《科学》杂志上发表的统计分析，该分析报告显示意大利近4000名“超级老人”的寿命概率，均为105岁及以上。

由罗马大学的人口统计学家Elisabetta Barbi和罗马第三大学的统计学家Francesco Lagona领导的研究小组发现，伴随大多数人一生中的死亡风险，似乎会随着年龄的增长而增加，但在105岁以后就会下降，从而形成一个“死亡率高原”。研究人员说，在这一点上，一个人从一个生日到另一个生日的死亡几率大约是50:50。

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“如果存在死亡率高原，那么人类的寿命就没有限制。”蒙彼利埃法国健康与医学研究所的人口统计学家Jean-Marie Robine说，他没有参与这项研究。

这意味着像日本伟大曾祖母Chiyo Miyako这样的长寿老人可以长久地活下去，甚至是永远，至少可以这么假设。Chiyo Miyako享年117岁，是世界上知名的最长寿老人。

研究人员长期以来一直在争论人类是否有年龄上限。一致认为死亡风险在成年期稳定增加，直到大约80岁左右。但是，当人们跨进90岁和100岁时会发生什么时，产生了激烈的分歧。

一些科学家研究了人口统计数据并得出结论，我们的物种存在固定的、自然的“保质期”，因此死亡率不断上升。其他人则查看了相同的数据并得出结论，死亡风险在一个超黄金时期中趋于平缓，因此人类的生命周期没有上限。

年龄间隔

2016年，遗传学家Jan Vijg和他在纽约阿尔伯特爱因斯坦医学院的同事在分析了半个世纪以来世界上最长寿的人的死亡年龄时，重新点燃了辩论。他们估计人类的寿命在115岁左右触及上限， 125岁或是顶峰。

Vijg和他的团队认为，自20世纪90年代中期以来，如果有的话，在最大寿命期内几乎没有增加，人类衰老已达到其自然极限。已知寿命最长的是Jeanne Calment，一位法国超级百岁老人，于1997年去世，享年122岁。

专家们对2016年研究中的统计方法提出了质疑，引发了一场风暴，现在它已经成为Barbi和Lagona的一部分。研究人员与意大利国家统计局的同事合作，收集了2009年至2015年期间105岁及以上年龄的意大利人的记录，收集死亡、分娩和寿命证明，以尽量减少“年龄夸大”的可能性，这是老年人中常见的问题。

他们还追踪了个体的生存轨迹，从一年追踪到下一年，而不是像之前的研究那样已设置好数据集，将个体置入年龄间隔。通过关注意大利，它是世界上百岁老人比例最高的国家之一，他们还避免了不同司法管辖区数据收集的变化问题。

因此，英国牛津人口老龄化研究所的健康政策研究员Kenneth Howse说，“这些数据提供了迄今为止人类极端年龄死亡率高原的最佳证据”。

加州大学伯克利分校的数学人口学家Ken Wachter和最新研究的作者怀疑，先前关于晚期死亡率模式的争议很大程度上源于糟糕的记录和统计数据。 “我们拥有更好数据的优势，”他说。 “如果我们能够获得其他国家的这种质量数据，我预计我们会看到相同的模式。”

Robine不太确定。他说，来自法国、日本和加拿大的未公布数据表明，死亡率高原的证据“并不那么明确”。他说，仍然需要进行全球分析，以确定意大利的研究结果是否反映了人类衰老的普遍特征。

不受限制

全世界约有50万人，年龄在100岁以上，这个数字预计在未来十年内将会翻倍。许多研究人员表示，他们希望更好地了解晚年降低死亡率背后的原因。加拿大蒙特利尔麦吉尔大学的遗传学家齐格弗里德·希基米(Siegfried Hekimi)推测，身体的细胞最终会达到这样的程度，即修复机制可抵消进一步的损害，从而保持死亡率水平。

“为什么这个高潮以及它对衰老过程意味着什么 - 我认为我们还没搞清。”Hekimi说。

对于明尼苏达州罗切斯特梅奥诊所的老年病学家詹姆斯·柯克兰来说，死亡率高原的有力证据表明，在任何年龄都可以预防死亡。一些专家认为，这种脆弱无法修复。但是，他表示，如果死亡的可能性不会随着时间的推移而增加，减缓衰老的干预可能会产生影响，即使是在极度老化的情况下。

不是每个人都认同这个论点，或者是最新论文的结论。

2016年Nature论文的共同作者Brandon Milholland表示，死亡率高原的证据是“边缘”，因为该研究包括不到100人，寿命在110或更高。 伊利诺斯州芝加哥大学的长寿研究员Leonid Gavrilov指出，即使意大利长寿记录中的微小不准确也可能导致虚假的结论。

其他人说这项研究的结论在生物学上是不可信的。 伊利诺伊大学芝加哥分校的生物人口统计学家Jay Olshansky说：“你遇到了身体设计所带来的基本限制。”他指出，不会复制的细胞，如神经元，会随着年龄的增长而继续枯萎死亡 ，从而在人类的自然寿命上设置了上限。

因此，以色列拉马特甘巴伊兰大学的分子生物学家Haim Cohen说，这项研究不太可能成为年龄限制争议的最后定论。“我确信辩论会继续下去。”