为什么不同哺乳动物寿命差异这么大？人类为什么能活到80岁？

有一个谜团一直困扰科学家多年，为什么不同的动物会有如此不同的寿命？人类可以活到80岁左右，但长颈鹿往往在24岁时死亡，而裸鼹鼠则在25岁时死亡，这表明除了体型之外还有其他原因。

为了解开谜团，威康桑格研究所（Wellcome Sanger Institute）的研究人员比较了16个物种的基因组，包括人类、老鼠、狮子、长颈鹿和老虎。他们的研究结果表明，遗传变化速度较慢的动物（称为体细胞突变），其寿命更长。

体细胞突变是自然发生在动物一生中的所有细胞中，人类平均每年获得约20-50个突变。虽然大多数体细胞突变是无害的，但有些突变会损害细胞功能，甚至使细胞走上癌症之路。

在这项新研究中，研究人员对来自16种不同寿命和体型的哺乳动物的样本进行了全基因组测序，包括猫、牛、狗、雪貂、长颈鹿、马、人、狮子、老鼠等。

研究分析表明，体细胞突变是由包括人类在内的所有物种的相似机制引起的。突变还随时间线性累积，突变率较高的物种寿命较短。例如，身高达到18英尺高的长颈鹿被发现有大约99次/年的突变率和大约24岁的寿命。另外，只有5英寸的裸鼹鼠具有非常相似的突变率，为93次/年，因此有相似的寿命约为25岁。

研究人员希望这些发现将有助于解开究竟是什么导致衰老的谜团。

题为Somatic mutation rates scale with lifespan across mammals的相关研究论文发表在《自然》上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：

https://www.nature.com/articles/s41586-022-04618-z