月球上曾存在生命？科学家说这可能发生在数十亿年前

月球是太阳系中你今天能找到生命的最后地方之一，但是天体生物学家说，数十亿年前，生命可能在那里找到立足点。

月球上的生命问题可以为未来的月球科学任务提供一个切入点，并对火星、木卫二和土卫二等更有希望的星球进行类似的搜索。

华盛顿州立大学的德克·舒尔茨-马库奇(Dirk Schulze-Makuch)和伦敦大学的克劳福德·伊恩(Ian Crawford)日前在《天体生物学》(Astrobiology)杂志的网站上发表了一项研究，指出了月球上的条件可能支持简单生命形式的两段时间。

一个时间框架大约在40亿年前就开始了，当时月球是由地球和原始火星大小的行星碰撞后形成的。

另一个时间框架是大约35亿年前，在年轻的月球上的火山活动高峰期。

行星科学家推测，在这两个时期，月球内部释放出大量过热的挥发成分，包括水蒸气。

这两个天体生物学家说，其中的一些气体可以凝结成液态水在地表和大气中形成。

“如果液态水和一种重要的大气存在于早期的月球上，我们认为月球表面至少是可居住的，” 德克在一份新闻发布会上说。

他说，这颗年轻的卫星的磁场可能保护了大气层和地球表面的任何生物不受致命的太阳辐射的影响。

德克说:“事实上，在月球表面变得干燥和死亡之前，月球上的水池里可能存在大量的微生物。”

月球上是否存在适宜的条件足以让生命独立产生，这是一个极具争议的问题。

更有可能出现的情况是，微生物搭乘从早期地球上被炸飞的陨石，或者甚至是从火星上，搭便车进入月球。

即使是今天，月球上也有大量的水冰，这些冰看起来足够大，可以支持未来人类的居住。

大部分的水被认为是数十亿年前被小行星和彗星带到月球表面的。

但任何月球生命都已经是久远的历史。

德克和克劳福德承认，要找到确凿的证据来证明他们的观点是很难的。

他们在《天体生物学》(Astrobiology)杂志上发表的论文中说:“无论是在月球上出现生命，还是从其他地方被运送到月球上，当然都是高度推测性的，只能通过一项雄心勃勃的未来月球探索计划来解决。”

一项可能的调查将涉及分析在火山活动加剧的关键时期从月球沉积物中提取的样本，以寻找生命痕迹或其他可居住条件的化学特征。

在离家更近的地方，研究人员可以在模拟月球早期环境的房间里进行实验，看看微生物能否存活。

类似的研究已经开始在地球实验室和国际空间站中模拟火星环境。

德克和克劳福德说:“世界上许多研究机构都有这样的设施，可以很容易地对它们进行改造，以模拟月球早期的环境条件。”