科学家发现20光年外一颗流浪行星 头戴极光“花环”比木星重12倍

一颗质量超过木星12倍的流浪行星在太空中飞驰。

这个棕色的天体在银河系中独自运行，距离地球大约20光年，并且有一种不寻常的极光从它的极点散发出来。

这颗行星产生的磁场大约是太阳系最大行星的200倍。

这是第一个用无线电信号发现的此类物体。科学家们不确定它的起源以及它神秘的极光的成因。

(图源：每日邮报)

这个不寻常的物体位于恒星和行星之间的灰色地带，最初被归类为“棕矮星”——是一种演化失败的恒星天体。

棕矮星体积太大而不能被认为是行星，但它的质量不足以维持其核心的核聚变——这是一种能使恒星维持运转的过程。

2016年，位于新墨西哥州的甚大天线阵(Very Large Array)首次观测到了这一现象，该望远镜专门用于探测无线电信号。

望远镜发现了5个物体，科学家们认为它们都是棕矮星。

然而，进一步的研究发现，其中一种被称为SIMP J01365663+0933473的天体比其他天体要小得多。

一个由天文学家组成的研究小组发现它的表面温度约为825°C(1517°F)，并且只有2亿岁。

一些专家因此得出结论，它不是一颗褐矮星，而是一颗自由漂浮的行星。

亚利桑那州立大学(Arizona State University)的天文学家梅洛迪·考(Melodie Kao)博士说:“这个天体位于一颗行星和一颗褐矮星之间的边界，或者说是‘失败的恒星’，它给我们带来了一些惊喜，可以帮助我们了解恒星和行星上的磁场过程。”

围绕着这颗天体漫游者的神秘现象，挑战了人们对太空中物体如何相互作用的传统理解。

一颗巨大的气态行星和一颗褐矮星之间的确切区别是科学家们争论的焦点，关于究竟是什么定义了它们。

天文学家使用的一种测量方法是当氘(氢的一种同位素)在物体的核心中停止聚变时，物体的质量。

这被称为“燃烧氘的极限”，大约发生在13个木星那么大的质量时。

高博士说:“当宣布SIMP J01365663+0933473的质量接近氘燃烧极限时，我刚刚分析完它最新的VLA数据。”

VLA的观测提供了第一次无线电探测和第一次测量太阳系外可能存在的行星质量天体的磁场的数据。

加州理工学院(Caltech)的格雷格•哈里南(Gregg Hallinan)表示，如此强的磁场“对我们理解产生棕矮星和系外行星磁场的发电机机制(dynamo)提出了巨大挑战，这种机制有助于产生我们所看到的极光。”

Hallinan博士说:“利用VLA探测SIMP J01365663+0933473的极光射电辐射也意味着我们可能有了探测系外行星的新方法，包括那些不围绕母星运行的难以捉摸的流浪行星。”