亚马逊和高通携手给Alexa补“芯” 加力争夺智能硬件风口

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为了抢占智能硬件的风口，芯片巨头高通要和互联网巨头亚马逊强强联手了!高通周一宣布，将与亚马逊合作，在无线耳机领域推广Alexa语音助手。

根据协议，高通将为Alexa定制一套芯片，任何蓝牙耳机制造商都可以通过安装这套芯片，将Alexa直接嵌入到设备中。当耳机与装有Alexa应用程序的手机配对时，用户可以通过点击耳机上的相应按钮与语音助手交流。这一功能无疑是在和苹果的AirPods无线耳机争锋，在AirPods上，用户同样可以通过耳机与Siri对话。

目前，亚马逊和谷歌都急于在耳机制造商中寻找合作伙伴。不过，虽然双方对抗激烈，但技术上尚不足以让有名的大厂站队。Bose和Jabra的耳机内置了Alexa，索尼也在今年早些时候承诺，将通过软件升级，使其部分耳机能用Alexa。与此同时，谷歌Assistant也可用于Bose、JBL和索尼的耳机，以及谷歌自己推出的Pixel Buds耳机。

与高通的合作是亚马逊在拉帮结派上发力的重要一步。在配备定制芯片后，Alexa将自然嵌入耳机设备中，对谷歌形成天然优势。高通高级副总裁兼声乐部总经理穆雷(Anthony Murray)在接受路透采访时表示:“这大大降低了他们的(工程)成本和上市时间。这让整个行业更容易接受这一点(新芯片)。”

不过，想和高通合作的不只亚马逊一家。虽然穆雷拒绝透露是否会为谷歌Assistant提供类似的定制芯片，但他表示，高通计划在未来支持其他合作伙伴。

对于高通来说，此举也是他们从对手机SoC业务的依赖转向多元化的一部分。事实证明，虽然手机芯片让高通获利颇丰，但其专利许可模式也让其一定程度上成了手机行业公敌。

在周二早间香港的一场会议上，高通还透露，他们正与运动相机厂商商GoPro合作，为其设备添加芯片，用作图像处理。他们预计，今年来自非移动业务的营收约为50亿美元，占分析师预期的224亿美元营收的20%以上。

而在亚马逊一边，虽然他们和高通合作为了抢下耳机市场，但总体而言，他们更加发愁的是，如何让Alexa的应用范围突破音乐这个单一领域。他们曾夸口，Alexa拥有超过5万项功能。但问题是，大多数人用它主要还是播放音乐、开关灯，或者定时开炉煮通心粉。

上月，亚马逊为了吸引Alexa开发者，调整了商业合作模式。开发者现在可以向用户收取购买功能的费用，比如来自某些媒体的高级服务，或者在游戏中氪金。亚马逊表示，他们要鼓励开发者，为Alexa提供更多功能，使其成为一个更有价值的平台，就像苹果塑造的iOS生态一样。

“这种现象正是我们在iPhone应用商店看到的，”前Alexa产品主管、现任Witlingo CEO布兹德(Ahmed Bouzid)说， “这是提供纯粹的经济动机，去(为Alexa)培养人们愿意买单的技能。”

据Loup Ventures的数据，自2014年底推出Echo系列产品以来，亚马逊已售出约4700多万部设备，在智能音箱市场的份额约为51%，设备价格从小球Dot型号的40美元到最新屏幕版的230美元不等。上个月，亚马逊还推出了15款家庭新设备，包括功放和支持Alexa的智能微波炉。

但是，在一些Echo用户看来，这些东西的实用性不高。59岁的普伦基特(Suzanne Plunkett)表示，她觉得并没有得到期望的价值。她说，自从2016年收到“Echo” 作为圣诞礼物后，她只用过几次。“在我看来，这只是个噱头。”

在解决可用性问题上，亚马逊的主要方向是提高Alexa的对话能力。现在，它从只能一句一句对话，已经进化到了能对同一主题的一系列命令作出响应，甚至会对某些行为有预感，比如有人可能想在睡觉时关灯。

Alexa首席科学家普拉赛德(Rohit Prasad)说，用户可以在Alexa上获得成千上万种服务，当消费者询问如何去除衬衫上的污渍时，Alexa搜索、适配相应答案，经过评估后，用“好管家(Good Housekeeping)”工具来回答这个问题。