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预言硅谷是反乌托邦式毁灭的引擎 为什么科技CEO们都爱着尤瓦尔·赫拉利?

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 Emma Chou • 2018-11-14 16:44:16 来源:前瞻网 E1855G0
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前瞻经济学人

图片来源:Emily Berl/The New York Times

未来主义哲学家尤瓦尔·赫拉利(Yuval Noah Harari)有很多担忧。

他担心,硅谷正在破坏民主,并带来一个反乌托邦式的地狱,在那里投票已经过时了。

他担心,通过创造强大影响力的机​​器控制数十亿人的思想,大型科技公司正在摧毁一个拥有自由意志想法的主权个人。

他担心,因为技术革命的爆发,需要的劳动力越来越少,硅谷正在创造一个小小的统治阶级和一个充满愤怒的“无用阶级”。

但最近,赫拉利对更加个人化的事情感到担忧。对于他痛心疾首的警告,硅谷的CEO们为何如此爱他呢?

“有一种可能性是我的信息对他们没有威胁,所以他们接受了它?” 赫拉利在10月的一个下午说道,“对我来说,这更令人担忧。也许我错过了什么?”

当赫拉利今年秋天在湾区巡回宣传新书时,招待会非常愉快。 Netflix的首席执行官里德·黑斯廷斯(Reed Hastings)为他举办了一次晚宴。 Alphabet的秘密研究部门X的负责人邀请赫拉利作客。比尔·盖茨在《纽约时报》评论他的新书(“迷人”和“充满新思想的作家”)。

“我很感兴趣硅谷如何迷恋于赫拉利,他们是如此疯狂,排着队邀请他去园区,尽管赫拉利所说的破坏以广告和参与为前提 - 基于他们产品的模型。”谷歌的前内部设计伦理学家和人道技术中心联合创始人特里斯坦·哈里斯说。

部分原因可能是硅谷在一定程度上对民主的未来不乐观。华盛顿变得越混乱,科技界对创造其他东西越感兴趣,这可能看起来不像选举产生的代表。普通程序员长期以来一直对监管持谨慎态度,并对其他形式的政府感到好奇。一个分裂主义的倾向在这个地方蔓延:风险资本家定期呼吁加利福尼亚脱离或破碎,或创建民族州立公司。今年夏天,将赫拉利推荐给读书俱乐部的马克·扎克伯格承认,他对独裁者凯撒·奥古斯都的迷恋。 “基本上,”扎克伯格告诉《纽约客》,“通过一种非常苛刻的方式,他维持了200年的世界和平。”

考虑到这一切,赫拉利这样说道:“乌托邦和反乌托邦取决于你的价值观。”

赫拉利,拥有牛津大学博士学位,是一位42岁的以色列哲学家,也是耶路撒冷希伯来大学的历史教授。他目前成名的故事始于2011年,当时他出版了一本雄心勃勃的书:调查整个人类的存在。 《智人:人类简史》首次以希伯来语发行,但在历史研究方面没有开辟新天地。它的前提- 人类是动物而我们的统治地位是偶然的 - 似乎也不太可能在商业上大获成功。但是赫拉利将各种领域的现有知识联系在一起的随意的语调,和流畅地表达方式,使得它成为一个令人愉悦的阅读,即使这本书的结论是人类进化的过程可能已经结束。这本书在2014年翻译成英文,后来销售了800多万册,使赫拉利名利双收。

他接着写了《未来简史》,概述了他对人类进化之后的看法。在其中,他描述了数据主义,一种基于算法能力的新信仰。在赫拉利书中,未来是一个崇拜大数据,人工智能超越人类智慧,一些人发展出神一般能力的未来。

现在,他写了一本关于现在及其如何走向未来的书:《21 Lessons for the 21st Century》。它应被视为一系列警告。他最近的TED演讲主题为“为什么法西斯主义如此诱人 —— 以及你的数据如何为它提供动力”。

他的预言可能使他成为硅谷的卡衫德拉(希腊神话中能预见未来的女子),或者至少是一个不受欢迎的存在。相反,他不得不让自己与当地人的奇怪喜悦相协调。 “如果你让人们开始更深入和认真地思考这些问题。”他告诉我(本文作者Nellie Bowles),听起来很疲惫,“他们想到的一些事情可能不是你想让他们想到的。”

《美丽新世界》是一本励志读物

赫拉利同意让我在他硅谷之旅中随行几天,9月的一个下午,我在山景城的X办公室外等他,他在里面与Alphabet员工交谈。过了一会儿,他出现了:一个害羞,瘦削、戴着眼镜的男人,有着一头乌黑的头发。赫拉利有一种无所不在的风度,因为他看起来很聪明,也不会随意移动身体,即使是向另一边瞥了一眼。除了一对浓厚的眉毛外,他的脸没有什么特别的表情。当你引起他的注意时,会有一种警惕的表情,就像他想知道你是否也明白世界将会变得多么糟糕。

在Alphabet讲座中,赫拉利一直由他的出版商陪同。他们表示,年轻员工对自己的工作是否有助于社会自由化表示担忧,而高管们普遍认为他们的影响是积极的。

一些工作人员试图根据人们对微小变化作出反应的方式来预测,人类如何适应大规模的技术变革,例如新版Gmail。赫拉利告诉他们要更加明确地思考:如果没有重大的政策干预,大多数人可能根本不会适应。

他告诉我,看到人们制造破坏自己社会的东西,这让他感到悲伤,但他每天都在努力保持学术距离,并提醒自己人类只是动物。 “部分原因是我们把人类看成猿类,这就是它们的行为方式。”他补充说,“它们是黑猩猩。他们是智人。这就是他们所做的。”

他有点无精打采。似乎社交活动让他消耗太多。

当我们登上赫拉利为参观租来的黑色特斯拉时,他提到了奥尔德斯·赫胥黎(Aldous Huxley)。他的小说《美丽新世界》震惊了几代人,这部小说描绘了情绪控制和无痛消费的体制。 赫拉利说,今天读到这本书的读者经常认为这听起来很棒。 “一切都是如此美好,这样一来,这本书就是一本非常令人不安的书,因为你真的很难解释它有什么问题。”他说,“而今天,你们确实从硅谷的一些人那里看到了朝向这个方向发展的愿景。”

一位Alphabet媒体关系经理后来联系了赫拉利的团队,让他告诉我,对X的访问不允许成为这个故事的一部分。这一要求让哈拉里感到困惑,然后又让他觉得好笑。他说,有趣的是,与政客不同,科技公司不需要新闻自由,因为它们已经控制了信息传播的方式。

他说,他已经让自己屈服于科技高管的全球统治,并指出了政治家们的处境要糟糕得多。 “我遇到了很多这些高科技巨头,而且他们一般都是好人。”他说,“他们不再是匈奴王阿提拉。在人类领导人的抽签中,你可能会变得更糟。“

他认为,他的一些技术爱好者来找他是出于焦虑。赫拉利说:“有些人可能会非常害怕他们所做的事情。”

尽管如此,他们对自己工作的热情拥抱让他感到不舒服。 “历史上的一个经验法则是,如果你被精英们娇宠,那就必然意味着你不想吓到他们。”赫拉利说,“他们可以吸收你。你成为精英的娱乐。”

晚餐,医学工程长生

CEO对赫拉利敏锐嗅觉的评论比比皆是。 Twitter和Square的负责人杰克·多尔西(Jack Dorsey)在一封电子邮件中写道,“我被赫拉利所吸引,是因为他的思想清晰。”他继续赞美关于冥想的特定章节。

黑斯廷斯写道:“赫拉利是反硅谷的人,他没有手机,在远离网络的时候会花很多时间思考。我们在他身上看到了我们希望的人。”他补充道,“他对AI的看法。在他的新书中,生物技术推动了我们对戏剧的理解。”

在黑斯廷斯共同主持的晚宴上,学术界和业界领袖讨论了数据收集的危险性,以及长寿疗法将延长人类寿命的程度。 “那个晚上很短暂,但可以放大,以象征他在硅谷中心的影响。”李飞飞博士说,她是人工智能专家,曾在内部对谷歌施压,由于公司秘密为五角大楼处理军事无人机视频,“他的书具有将这些人聚集在一起的力量,这就是他的贡献。”

前不久,赫拉利在旧金山一个3,500人的剧院里演讲,门票瞬间售罄。走进来的一位老人告诉我,赫拉利先生使用“无用的阶级”这一词非常勇敢和诚实的。

赫拉利还与多产的知识分子Sam Harris进行了讨论,Sam Harris身穿灰色西装大步走上舞台。赫拉利不太放松,身穿宽松的西装,坐进椅子深处,双手紧紧地抱在膝盖上。但当谈到冥想时 —— 赫拉利每天两个小时和每年两个月冥想—— 就到了他的主场。

他告诉观众,自由意志是一种幻想,人权只是我们告诉自己的一个故事。他说,政党可能不再有意义了。他继续辩论道,自由世界的秩序依赖于诸如“客户永远是对的”和“听从你的内心”这样的虚构,并且这些想法在人工智能时代不再适用,因为在这个时代,心灵可以被大规模操纵。

赫拉利继续说,硅谷的每个人都专注于建设未来,而世界上大多数人甚至都不需要被充分利用。 “现在你越来越觉得所有这些精英都不需要我。”他说,“比起不被利用,无关紧要是更糟糕的事情。”

他描述的无用的阶级是独一无二的。 “如果一个世纪前你发动了一场反对剥削的革命,你就会知道,当情况恶化时,他们不能打击我们所有人,因为他们需要我们。” 赫拉利说,引用军队服务和工厂工作。

如今,统治精英们为何不直接杀死新的无用阶级,这一点变得越来越不清楚。“你完全是消耗品。”他告诉观众。

赫拉利后来告诉我,这就是为什么硅谷对普遍基本收入的概念如此兴奋,或者为人们提供的津贴,无论它们是否有效。消息是:“我们不需要你。但我们很善良,所以我们会照顾你。”

9月14日,他在《卫报》上发表了一篇文章,指责另一个古老的比喻 —— “选民最清楚”。

“如果人类是可以攻击的动物,如果我们的选择和意见不能反映我们的自由意志,那么政治应该是什么呢?”他写道,“当你意识到......你的心脏可能是政府的代理人,你的扁桃体可能为普京工作时,你脑海中出现的下一个想法很可能是某种算法,它比你更了解了解自己,你会如何生活?这些是人类现在面临的最有趣的问题。”

“所以,也许人类会消失”

赫拉利和他的丈夫Itzik Yahav,也是他的经纪人,在山景城租了一间小房子,以进行各种访问,一天早上我发现他们在那里制作燕麦片。赫拉利观察到,随着他在硅谷声名鹊起,科技爱好者一直专注于他的生活方式。

“硅谷已经成为冥想和瑜伽以及所有这些事情的温床。”他说,“其中一件让我更受欢迎和美味的事情就是,我也有这个爱好。”他穿着旧运动衫和牛仔布运动裤。他的声音很小,但他动作很大,挥舞着手,用抹刀打了一罐酱。

赫拉利在海法附近的Kiryat Ata长大,他的父亲在军火工业工作。母亲做办公室管理工作,现在自愿为她的儿子处理邮件;他每周收到大约1000封邮件。 伴侣的母亲是他们的会计师。

大多数时候,赫拉利不使用闹钟,并在早上6:30到8:30之间醒来,然后冥想,喝一杯茶。他工作到下午4点或5点,然后再做一小时的冥想,接着是一小时的散步,也许是游泳,然后和Yahav一起看电视。

两人在16年前通过约会网站Check Me Out相遇。 “我们不太相信坠入爱河这回事。” 赫拉利说, “这更像是一个理性的选择。”

“我们相遇了,我们想,‘哦,我们——OK,让我们一起搬进去。’”Yahav说。

Yahav成了赫拉利的经理。在英语出版商对《人类简史》的商业可行性持冷静态度时—— 认为对普通读者来说太严肃而且对学者来说不够严肃 —— 在他的坚持不懈下,最终找到耶路撒冷的经纪人Deborah Harris。有一天,当赫拉利冥想完时,Yahav和Harris在拍卖会上将它卖给了伦敦的兰登书屋。

今天,他们在特拉维夫有一支由八人组成的团队,负责赫拉利的项目。导演里德利·斯科特和纪录片阿西夫·卡帕迪亚正在将《人类简史》改编成电视节目,赫拉利正在制作儿童读物以吸引更广泛的观众。

Yahav曾经冥想过,但最近已经停止了。 “太忙了。”他一边叠衣服一边说道,“我无法获得这种巨大的成功,也无法进行这种常规练习。”赫拉利仍然很专注。

“如果仅仅由他决定的话,他会是一个住在山洞里的和尚,写东西,从来不剪头发。”Yahav看着他的丈夫说道。 “我能告诉那个故事吗?”

赫拉利说不!

“在我们第一次见面时。” Yahav说,“他自己剪了头发。嗯,非常糟糕。”

这对夫妇是素食主义者,赫拉利对动物特别敏感。他认出了他身上穿的这件运动衫,那是他在一只狗死前买的。 Yahav插口询问他是否可以讲另一个故事;赫拉利似乎确切地知道他想说什么,斩钉截铁地说不。

“在半夜。”Yahav说,“当有蚊子时,他会抓住它并将它带出去。”

赫拉利说,作为同性恋者有助于他的工作,这让他能够更清楚地学习文化,因为这让他对自己保守的犹太社会的主流故事产生了疑问。 “如果社会把这件事搞砸了,谁保证它不会把其他一切都搞砸呢?”他说。

“如果我是一个超人,我的超能力就是超脱。”赫拉利补充说,“哦,也许人类会消失。那就让我们观察一番。”

对娱乐,这对夫妇选择看电视。这是他们的主要爱好和谈话话题,而Yahav说这是赫拉利先生唯一没有脱离的东西。

他们刚刚看完了《Dear White People》,他们喜欢澳大利亚系列节目《Please Like Me》。那些天的晚上,他们计划要么在公司总部会见Facebook主管,要么观看YouTube节目《Cobra Kai》。

赫拉利离开硅谷后,很快,在12月,他将进入孟买以外的一个修道院,冥想60天。

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