可以载人的无人机：这架新型无人机既可手动操作又可远程驾驶

如果Matt Chasen能够成功的话，那么在不远的将来，通勤者将能够订购一辆空中出租车，绕过地面拥挤的街道，在几分钟内将乘客送达目地的。

然而，就目前而言，这位升降机公司的首席执行官将不得不使用他的初创公司生产的电动垂直起降飞机Hexa：15分钟飞越奥斯丁郊外的一个湖泊，一次收费249美元。

虽然这些飞行的目标受众是休闲人群，但Chasen将其视为通往一种新型便捷城市交通的跳板。

“目前的监管环境还不允许使用这些飞行器运输，”拥有机械和航空航天工程背景的前波音工程师Chasen表示。“我们将建立公众对这项技术的信任。一旦信任被建立，人们将有极大可能在某些类型的通勤方面使用这些工具。”

Chasen说，这可能需要几年的时间，但回报可能是巨大的，因为创造自动驾驶飞行器的竞赛已经开始了，优步、空中客车(Airbus)和Volocopter等公司已经在开发这些飞行器。

与传统飞机不同的是，美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)并不要求飞行员持有驾驶“动力超轻型”飞机的执照。该机构的规定要求，超轻型飞机只能在白天开放的地区使用，只能用于体育和娱乐活动。

Chasen说，在操作Hexa，客户需要接受培训，包括观看安全视频，并在虚拟现实模拟器中接受长达一个小时的培训。随后将进行基本的能力测试，然后在地面进行飞行前检查。

这架飞机外形酷似无人机，由驾驶舱内的操纵杆控制，由飞行电脑控制，重432磅，可容纳一人，装有18组螺旋桨、发动机和电池。飞行员体重必须低于250磅。Chasen说，在飞行过程中，飞行员可以在飞机内部的增强现实显示器上看到安全信息。他说，在紧急情况下，飞行控制人员可以接管飞机，像无人机一样远程驾驶。Chasen 将飞行体验比作“一个你可以乘坐的飞行模拟器”。

这架飞机最高时速可达60英里多一点，还配有气垫浮子，可以在必要时在水上降落。

“与传统直升机不同，你不需要高超的技术来驾驶Hexa，”他说。“如果你松开操纵杆，飞机就会在GPS定位系统的控制下盘旋。它的程序是这样的，如果电池电量降到一定水平，飞机将自动返回起飞场。”

LIFT希望明年能开始在奥斯丁郊外一个人潮涌动的湖泊上空提供飞行服务。该公司上周宣布，它还在考虑在全国25个城市建设其他“航空枢纽”，这些“航空枢纽”将位于旅游目的地和娱乐区附近。虽然这些城市还没有确定，但该公司已经开始接受预订。

Chasen说，他认为美国联邦航空局不会对用于商业运输的垂直起降飞机进行认证，直到它们被证明是安全的。他说，一旦这种情况发生，一波新的替代交通工具可能很快出现。

他预测，未来5到10年，像Hexa这样的飞机将在城市中扮演非常重要的角色，成为某些类型出行的“驾驶的替代品”。

Chasen 说:“我认为，如果碰上交通高峰期，我们的产品将是众多选择之一，我们的飞机只需要10分钟就能到达目的地，而开车需要90分钟。这将是一个小众领域，但在某种程度上，看到飞机定期从城市的屋顶起飞一点也奇怪。”